Noctamblues

Le pianiste génial Oscar Peterson est décédé Lundi 23 Décembre 2007 à l’âge de 82 ans d’une insuffisance rénale à son domicile  situé en banlieue de Toronto ,Canada.

Le Jazz perd encore un de ses monuments des plus représentatifs qui a traversé les époques et les styles en marquant la musique de son empreinte éternelle.

 

Oscar Peterson est né le 15 Août 1925 à Montréal (Québec) ,il commença par apprendre la trompette puis son père lui apprit à jouer du piano vers l’âge de 6 ans…après avoir passé une année à l’hopital pour tuberculose ,le jeune Oscar se dédia complètement au piano. Son frère d’ailleurs mourut de cette maladie. Oscar travailla assiduement et au bout de quelques années il gagna une réputation de pianiste brillant doué d’une superbe technique , la créativité dont il faisait preuve lui ouvrit toutes les portes.

 

Une étape importante dans la carrière du pianiste fut de rejoindre le label de Norman Granz (Verve particulièrement) et le Jazz at the Philharmonic. Granz avait découvert Peterson de manière incongrue alors qu’il était dans un taxi de Montréal en route vers l’aéroport ,la radio jouait en direct un concert d’Oscar Peterson lequel passait dans un club de la ville .Il fut tellement frappé par ce qu’il entendit qu’il demanda au taxi de l’emmener au club au lieu de l‘aéroport afin de rencontrer ce pianiste…Ainsi s’établit une relation pour la vie entre l’impresario et le pianiste .Grâce au Jazz at the Philharmonic ,Oscar Peterson eut l’opportunité de jouer avec des artistes comme Ray Brown ,Colerman Hawkins ,Ben Webster ,Milt Jackson ,Herb Ellis ,Barney kessel ,Ed Thigpen ,Niels-Orsted Petersen ,louis Armastrong ,Stéphane Grappelli ,Ella Fitzgerald ,Clark Terry , Joe Pass ,anita O’day ,Count Basie ,Dizzy Gillespie ou encore Stan Getz…etc…etc…

 

Au début des années 50 ,Oscar Peterson commença à jouer avec Ray Brown et Charlie Smith en tant que ‘Oscar Peterson Trio’ .Peu de temps après le batteur Charlie Smith fut remplacé par le guitariste Irving Ashby qui venait tout droit de l’orchestre de Nat King Cole . Ashby qui était un guitariste de Swing fut vite remplacé par le maître du genre Barney Kessel . mais Kessel fatigué de partir en tourné laissa sa place à Herb Ellis un autre magnifique guitariste .

Le trio de Peterson était racialement intégré car Ellis était blanc et à cette époque il y avait toujours un mouvement racial controversé …

Oscar Peterson a été particulièrement sensibilisé à ces problèmes raciaux durant ses tournées aux USA dans les années 60…cela lui a d’ailleurs inspiré une de ses compositions fameuses « Hymn to Freedom »…hommage au mouvement américain pour les droits civiques.

 

Quand Herb Ellis quitta le groupe à la fin des années 50 ,Peterson et Brown pensèrent qu’il serait difficile de bien remplacer Ellis alors il engagèrent un batteur ,Gene Gammage ,et ce pendant une courte période ,puis ce fut EdThigpen . Dans ce groupe Oscar fut le soliste prépondérant…se succédèrent dans la formation Louis Hayes ,bobby Durham ,Ray Price ,Sam Jones et George Mraz.

 

Certains disent que les meilleurs enregistrements de Peterson furent faits chez MPS fin des années 60 début des années 70 . Mais il enregistra pendant plusieurs années pour Norman Granz chez Pablo records quand le label fut crée en 1973 ,Verve également ,puis ce fut Telarc label….sa composition probablement la plus connue est « canadian suite » en 1963 ,aussi « Exclusively for my friends » , « Hymn for freedom » 1964  ou encore « Easter Suite » en 1984.

 

En 1993 ,Oscar eut une attaque sérieuse qui l’affaiblit considérablement et le mit de côté pendant 2 ans .le 1er ministre de l’époque offrit à Oscar Peterson le poste de lieutenant-gouverneur de l’Ontario …mais selon la rumeur Oscar refusa à cause ses problèmes de santé . mais il continua à travailler régulièrement en se limiant . En 1997  ,il reçut un Grammy award pour son œuvre et un award du International jazz Hall of Fame  ce qui confirma que Peterson était un des plus grands pianistes de Jazz qui ait jamais joué.