Erroll Garner mis à part ,que l’on a très souvent considéré comme le père spirituel d’Ahmad Jamal ,il est un pianiste qui se rapproche du jazzman de Pittsburgh . Il s’agit du pianiste anglais George Shearing .Un fait qui ne trompe pas : lorsque le contrebassiste Israel Crosby et le batteur Vernell Fournier quitteront Jamal en 1962 ,ce sera pour accompagner George Shearing !!

Né à Londres le 12 Août 1919 ,george Shearing est aveugle de naissance .Etudiant le piano classique dans une école spécialisée ,il découvre et s’initie au jazz lorsqu’il atteint l’adolescence ,notamment ,le jazz de fats Waller et de Teddy Wilson .Fortement influencé par ces deux géants du piano Jazz ,mais aussi par Earl Hines ,il entre dans l’orchestre de Claude Bompton (composé de musiciens aveugles) et se produit dans tous les clubs londoniens .

Découvert par Léonard Feather ,qui ,le fait aussitôt enregistrer _ son 1er disque sort en 1939 _ ,il décide au lendemain de la seconde guerre mondiale de traverser l’atlantique vers les USA.
Adepte du mouvement Bop ,comme en témoignent ses enregistrements américains ,il retourne pour un temps en Angleterre ,avant de s’installer définitivement aux USA en 1949 .

A la tête d’un quintet qu’il dirige d’une main de maître de son piano _quintet qui comprend également un vibraphoniste ,un guitariste ,un bassiste et un batteur _ Shearing va alors interpréter une musique qui est entre le Jazz et la musique de cocktail…comme la décrivait certains critiques..Orchestre fétiche des clubs les plus sélects des US ,le quintet durera jusqu’en 1962 ,enregistrant plus d’une centaine de titres ,dont ‘lonely moments’ et ‘no hard feelings’ .Le combo dissous ,George Shearing travaillera avec la radio et la télévision .Ayant repris ses études de piano classique ,il aura l’occasion de se produire et d’enregistrer avec un grand orchestre ,faisant montre d’un goût prononcé pour Bach et Debussy ,en plus de dons réels pour la composition .

Durant les années 80 ,George Shearing a collaboré avec Mel Tormé  ‘an evening at Charly’s’ en 1983 par exemple ,un chanteur qui est un prodige musical et certainement un des meilleurs interprètes des grands compositeurs populaires américains .

Je terminerais en disant que le pianiste ,dont le jeu tout en finesse a suscité l’admiration du romantique Bill Evans ,est encore un admirable accordéoniste ,plus particulièrement dans le répertoire Bop.

 La-dessus ,je suis obligé de citer la définition du terme « gentleman » donnée par le grand Al Cohn : .. «  un Gentleman ,c’est quelqu’un qui sait jouer de l’accordéon..,mais qui ne le fait pas .. ! »..