Noctamblues

Dire JATP ,c’est évoquer ,pour tous ceux qui ont vécu ces concerts ,un univers nostalgique.
Les ‘Jazz At The Philharmonic’ durent leur formidable succès au fait qu’ils réunissaient sur un même plateau de formidables solistes se livrant à de véritables sessions en public .

Le ‘Jazz At The Philharmonic’ fut créé en 1944 par le célèbre Norman Granz . Son idée de départ était de former une compagnie itinérante capable de reproduire sur scène les mythiques jam-sessions de la décennie précédente ,celles qui avaient lieues ‘after hours’ dans les clubs de New-Yotk .Comme on l’imagine aisément ,une session du JATP avait autant trait à la musique qu’à la mise en scène .Cette idée qui eut un succès sans précédent était au début prévue pour se développer localement ,notamment aux USA ,puis elle devint internationale devenant du même coup dans un grand nombre de pays LA manifestation de Jazz la plus attendue de l’année .

Cette réussite fixa l’image de ce qu’était ou de ce que prétendait être le ‘Jazz at the Philharmonic’ ,c’est-à-dire une jam-session devant un public le plus large possible .Il s’agissait de mettre à la portée de tous un produit exclusif dont seuls quelques privilégiés avaient pu jouir en direct .En réalité ,c’était surtout une idée lumineuse sortie de l’esprit de Norman Granz ,dont le génie et l’instinct commercial ne peuvent être mis en cause à posteriori .



Le schéma développé par Norman Granz pour ses concerts était fort simple .Prenant pour point de départ une section rythmique à l’abri de toute défaillance – et dont feront partie de véritables colosses du pîano tels que Nat King Cole ou Oscar Peterson ,et pour les autres instruments des musiciens comme Ray Brown ou Percy Heath ,Buddy Rich ou Louie Bellson,


Granz mettait en scène des solistes .Un premier Jazzman interprétait deux thèmes ,après quoi un second en jouait également deux .Ensuite ,les deux solistes jouaient ensemble avant l’entrée en scène d’un nouveau musicien…et ainsi de suite jusqu’à épuisement de toutes les possibilités de combinaison tout en parvenant au moment du final à des ensembles qui selon les cas et de l’avis même des auditeurs-spectateurs étaient paradoxaux mais heureux et superbes .

Tout le temps que durèrent les concerts JATP ,Norman Granz utilisa et abusa de cette faculté combinatoire qui lui permettait d’avoir sous contrat des musiciens venus d’horizons les plus divers .C’est ainsi que le Jazz at the Philharmonic contribua de manière décisive à la diffusion du Jazz ,surtout dans les pays où il était relativement difficile de pouvoir écouter ces grands personnages séparément .
En outre , les disques nés de ces concerts dont la plupart ont un grand intérêt faisaient rêver les passionnés vivant dans les pays où le ‘cirque musical’ de Granz ne pouvait se produire .

Même si le JATP disparut il y a a peu-près 35 ans ,la méthode qui ne fut employée sur le plan discographique que par le producteur pendant une longue période finit par s’institutionaliser au cours des années 70 sous la forme de nombreux festivals …produisant à l’occasion une copie dépassant de beaucoup l’original ,au sens ou les mélanges tentés sont encore plus audacieux qu’ils ne l’avaient été du temps de Norman Granz.