Contrebassiste ,arrangeur,compositeur,pianiste...il a été un des plus grands compositeurs du Jazz.Un homme qui a été toute sa vie un révolté contre la société ségrégationniste ,écorché ,hanté par la vie et la mort...sa musique pousse un cri de colère.    Charles MINGUS est un personnage hors du commun...toute sa vie il a été un homme en colère contre une société qui tentait d'inférioriser l'homme de couleur..."moins qu'un chien" comme titre sa biographie.Mingus disait à Miles Davis "ma musique parle de la vie et la mort,du bien et du mal ,elle est vivante...elle est en colère...donc réelle !"..

Mingus comme Coltrane , Art Blakey , Max Roach a été un homme engagé de façon positive car dans ses positions extremistes ,il n'aurait jamais pu créer un Jazz aussi passionnant et aussi envoutant....Mingus c'est la vitalité ,une vitalité qu'il a cherché à imposer au monde,avançant à découvert et ne récoltant que des blessures ,lesquelles,nourrissaient son discours dans lequel on retrouvait la force et la pureté du  blues ,du spiritual,exemple d'un désespoir qui consume les oeuvres puissantes.Si l'on écoute l'oeuvre de Charles Mingus "Pithecantropus Erectus" ,la colère se perçoit à chaque attaque,lourde tirée à la force du poignet et aussitôt doublée d'une grande tendresse et drolerie non masquée.Fureur et joie rageuse transmissible..Mingus faisait parler la musique comme on fait parler la poudre.

Le contrebassiste a entretenu des relations difficiles avec le milieu du Jazz...Mais tous ceux qui l'ont approché voient un séducteur et chaque personne intéressée par le Jazz reconnait du "Mingus" lorsqu'elle en entend.Ses compositions apparaissent comme un pont entre le Bop de Bird et de Gillespie et le Free-Jazz d'Archie Shepp ,esthétique marquée également par le classicisme d'Ellington.Depuis 1955 Charlie Mingus a l'étiquette de "jazzman d'avant-garde" et il est considéré par beaucoup comme le précurseur du Free-Jazz. Musicien génial et respectueux de la tradition il est revenu aux sources de la musique et de la culture noire ,il a posé problêmes à tous ceux qui ont essayé de définir sa musique...logique formelle et arrangements toujours étonnants. Au début des années 50,Mingus devient le défenseur de la musique de Charlie Parker (concert de Toronto avec bird,gillespie,Powell et Roach)..puis il se plonge dans les Jazz workshops (ateliers) dans le jazz cool...ni classique,ni bop,ni cool ,ni har bop...la musique de Mingus est tout cela à la fois..jazz moderne esthétique ambitieuse...pas immédiatement accessible.

Né à Nogales,Arizona le 22 avril 1922,Mingus est un mulatre noir,suédois,chinois et amérindien.Il grandit dans le quartier le plus pauvre de Los angeles Watts...une grande partie de sa culture musicale vient de l'église il y avait des instruments et jouait du blues..il faisait partie d'un trio vocal avec ses soeurs.Il  apprend d'abord le trombone avec Britt Woodman futur sideman du DUKE,puis le violoncelle grace auquel il aborde l'étude la musique classique.Certains comme William Marcell Collette lui disait "...si tu veux arriver à quelquechose sers-toi d'un instrument de noir..!"..Mingus va donc opter pour la contrebasse instrument de Jazz par excellence et il aura comme professeur Red Callender qui connait parfaitement la musique de Duke et de Tatum..


"Mingus fingers"....1950 il travaille  avec Red Norvo et Tal Farlow en trio
1951 il part à New-York et rencontre Charlie Parker....à 30 ans il sera reconnu et apprécié.
1952 Mingus et max roach crée le label "Début" lequel sera absorbé par "fantasy records"...Mingus expérimente ses compositions et réunit un groupe multi-racial attentifs à l'expression cool plus précisément à la musique de lennie Tristano...c'est dans ce Jazz workshop que l'esthétique mingusienne sera façnée donnant une grande importance à l'improvisation collective,techniqes jazz moderne,vigueur du swing diversité rythmique alternant entre chaos collectifs et  éléments vocaux (cris,lamentations,grognements)..Teo Macero,Thad Jones,Teddy Charles..etc...se joindront à l'atelier. 

A partir de 1955 et pendant 2 décennies l'esthétique de Mingus sera caractérisée par une polyphonie agressive et une négation de toute convention établie... désarticulation du discours musical conventionel.* Pithecantropus Erectus est l'oeuvre par laquelle il sera reconnu...pieces en 4 mouvements retraçant l'évolution de l'homme.* 1957 il enregistre "The clown" et "Tijuana moods" ..2 superbes albums .Il travaille avec Pepper Adams ,Jackie Mc Lean  et booker Ervin ,Horace Silver (encore lui) et Dan Richmond...l'album "Blue roots" naitra.* 1959 composition à la mémoire de Lester Young "good bye pork pie hat"...puis "bird call" à la mémoire de Charlie parker....puis il joue avec Eric Dolphy.* Création de l'album "fables of Faubius" ..cri de haine contre le gouverneur de l'Arkansas...Columbia censurera le disque trop HARD..* 1960 le groupe voyage et joue à Juan-les-pins....magnifique jam session avec dave Brubeck cette même année en Angleterre. Puis rencontre avec Roland Kirk avec lequel il enregistre "Oh Yeah"..* 1962 Son rêve se réalise il enregistre en trio avec DUKE et ROACH.* 1963 il enregistre " the black saint & the sinner lady" magnifique oeuvre chez Impulse...en 6 mouvements..l'art de Mingus dans sa grandeur...prise de conscience.* jusqu'en 1964...époque la plus créative ,tempo ,sonorité puissante,dextérité parfaite...bien que Mingus n'ai jamais eu la dextérité comme but...Festival de Monterey en BigBand.* 1966 il quitte la scène et se fait interner en asile psychiatrique ,se déplace en chaise roulante ,le cou paralysé.* 5 Janvier 1979 il décède et à sa demande ses cendres ont été éparpillées en inde sur le fleuve Gange.