Probablement le plus swinguant des ‘four brothers’ ,Zoot SIMS prit une grande part dans le mouvement West Coast notamment dans l’orchestre de Woody Herman. Grand improvisateur il est un musicien complet ,à l’aise dans les big bands ou dans les combos…

Lester Young possédait ce son détimbré & un vibrato très discret ,son jeu se caractérisait par « l’absence » de différence entre les temps forts & les temps faibles et par un phrasé incroyablement mélodique. Ray Brown disait d’ailleurs à son sujet que Lester racontait une histoire sans avoir à employer trop de mots . Lester Young a influencé un nombre incalculable de saxos ténor à commencer par Dexter Gordon ,Brew Moore ou encore Al Cohn.

Zoot SIMS quand à lui ,a été très proche de l’esthétique de Lester Young (Prez) même si comme certains le pensent (comme moi) il se rapproche par la virilité ,la sonorité et la puissance de Ben Webster .

 

Zoot est né en 1925 à Inglewood,Californie et joue tout d’abord dans de grands orchestres de swing ,dont celui de Benny Goodman avant de rejoindre celui de Woody Herman aux côtés de Stan Getz ,Herbie Stewart ,Jimmy Giuffre (qui fut remplacé par Serge Chaloff au baryton)…grâce à cette formation Zoot sera reconnu et célèbre . Considéré comme le plus swing des ‘brothers’ ,il travailla ensuite avec d’autres géants du jazz comme Gerry Mulligan ,Duke Ellington et Basie…consacrant une grande part de son temps aux orchestres de studio comme ceux d’Ernie Wilkins et de Quincy Jones.

Les ‘Four Brothers’  ,Getz ,Sims ,Giuffre & Stewart ,avaient tous adopté le même style fluide ,aérien ,détaché ,rêveur avec la même sonorité lisse et détimbrée et se réclamaient plus de Lester Young que de Parker ,cette sonorité ‘brumeuse’... Avec le thème ‘Early Autumn’ Getz devint le leader incontesté des Brothers.

Particulièrement à l’aise dans les big bands ,Zoot se révèle aussi un saxo inspiré dans les petits combos ,soit avec Stan Getz ,miles Davis ,Clifford Brown et Gerry Mulligan soit avec Al Cohn et John Coltrane.

Décédé à New-York en 1985 Zoots Sims a donné de lui une image d’un saxo ténor (mais aussi soprano & baryton) de très grande envergure ,d’un improvisateur génial , en témoignent ses enregistrements de la fin des années 60 sur lesquels il joue 4 saxophones en re-recording


Zoot a travaillé ensuite avec Le JATP de Norman Granz , puis avec Clark Terry all stars ,il se produisit dans les plus grands festivals de Jazz au monde.

Disons que ce musicien ,qui a joué avec et pour les plus grands ,a subi la rude concurrence de Stan Getz ,qui passe pour beaucoup comme le meilleur saxophoniste de race blanche de l’histoire du Jazz ( !!).