L’estime dans laquelle est tenu cet artiste aux talents  multiples d’instrumentiste ,arrangeur ,compositeur….par ses pairs et par le public est mis en évidence par son élection à la présidence de « l’international bassist association » …une association qui comprend plus de 1500 membres . Comme le disait Léonard Feather : « John Clayton Jr peut assumer et porter la ‘cape’ de Miles Davis…car il devient un des bassistes-compositeurs des plus respectés dans le monde du Jazz …et ce …à juste titre. ».. !
    

Musicien complet aussi bien en Jazz que symphonique …John Clayton à commencé sérieusement à étudier la contrebasse à l’âge de 16 ans avec Ray Brown (on a connu plus mauvais professeur .. !)..à 19 ans il était déjà bassiste sur les séries télévisées d’Henry Mancini « the Mancini generation »…puis un peu plus tard il obtint son master de  l’Indiana University’s jacobs school of music avec une spécialisation en contrebasse.

 

Il partit en tournée avec ‘The Monty Alexander Trio’ et le Count Basie Orchestra avant de devenir le bassiste principal du ‘Amsterdam Philharmonic orchestra’ à Amsterdam ,Hollande .

Malgré cela , après 5 années il retourna aux USA pour faire une pause dans le classique et travailler plus vers le Jazz et la composition. Il créa rapidement le Clayton-Hamilton Jazz Orchestra avec son frère saxophoniste Jeff Clayton et le batteur Jeff Hamilton (grand batteur devant l’éternel et requin de studio rompu à tous les styles de Jazz)…

Ensuite John et son frère Jeff créerent  le Clayton Brothers jazz Quintet avec les mêmes que précédemment plus d’autres musiciens de talent comme Terell Stafford.

 

En 1978 les Clayton Brothers enregistrèrent un disque chez Concord grâce à Carl Jefferson le Boss sur recommandation et insistance de Ray Brown . Avec le pianiste Patrice Rushen ,le guitariste Ron Eschete et le batteur Jeff Hamilton (lequel revenait de L.A) ,ils enregistrèrent l’album ‘The Clayton brothers ,Jeff & John’ .En plus des thèmes instrumentaux très élaborés ,le disque mettait en avant le fait que John parlait sur la ‘walkin’bass’ ,un monologue humouristique qu’il avait appris du bassiste Keeter Betts .

Jeff Hamilton Drums

 

Puis avec le pianiste Roger Kellaway et la guitariste Emily Remler qui rejoignirent le groupe des frères Clayton et Hamilton ,ils enregistrèrent un autre album ‘it’s all in the family’ chez Concord en 1980 . Les Clayton Brothers tournèrent et enregistrèrent régulièrement pendant des années . ‘The music’ en 1991 en quartet , en 1997 ‘Expressions’ avec Herlin Riley à la batterie , en 2000 ils redevinrent un quintet avec le disque ‘Siblingity’ avec le trompettiste Terell Stafford et le retour de Jeff Hamilton. L’enregistrement des Clayton brothers est ‘Back in the swing of things’ un mélange de Bop ,Blues ,ballad et swing…avec le fils de John Clayton au piano Gerald Clayton et Obed Calvaire à la batterie .

 

John Clayton fut aussi Directeur artistique Jazz pour le Los Angeles Philharmonic Program à  l’Hollywood Bowl et dirigea également l’Alaska Jazz Band.

Il est en ce moment aussi le directeur artistique du Lionel Hampton Jazz Festival ,du Sarasota Jazz festival ,du Santa Fe jazz Party ,et du Vail Jazz Workshop. Il enseigne également ,à la University of Southern California et préside l’association internationale des bassistes.Il a enregistré ,accompagné ,arrangé et composé pour des artistes comme Diana Krall ,Whitney Houston ,Carmen Mc Rae ,Nancy Wilson ,Joe Williams ,Ernestine Anderson ,Quincy Jones ,Dee Dee Bridgewater ,Natalie Cole et le Tonight Band show ….qui sait où ses talents terminent ? il peut faire ce qu’il veut et aller où bon lui semble avec cette qualité il est considéré aujourd’hui comme un des 3 meilleurs contrebassistes du monde avec Ron Carter ,Eddie Gomez parmi d’autres …il est considéré par ses pairs et les critiques comme un « phénomène » dont les idées musicales reflètent les champs de son expérience.