Ronald Levin CARTER est né le 4 Mai 1937 à Ferndale ,MI,USA ,mise à part son élégance ,il est un contrebassiste et violoncelliste de très grande classe depuis les années 60. Ron Carter a joué et accompagné les plus grands noms du Jazz et a énormément enregistré  aussi bien en tant que leader que pour d’autres artistes. Ron est doué d’un sens ryhmique et mélodique à toute épreuve… le tout teinté d’une sensibilité  et d’une technique classique impressionnante.

 

Alors qu’ilétait adolescent ,Ron Carter étudia la musique classique ,il abandonna le violoncelle pour la contrebasse .Après un an de travail intense ,il gagna une bourse d’études pour la ‘Eastman School of Music’ de New-York . Carter avait prévu pour son avenir une carrière en musique classique ,il connaissait peu le jazz à cette époque ,mais en 1958 un chef d’orchestre qui visitait l’école apprécia son travail ,c’était Leopold Stokowski du Houston Symphony…Stokowski était persuadé que le sud des USA n’était pas prêt pour des orchestres avec des musiciens noirs…En entendant cela , Ron Carter réalisa d’un coup que le racisme avait pénétré le monde orchestral américain . Ron a joué par la suite dans de nombreux orchestres symphoniques dans le monde.

 

Ron Carter termina ses études à l’Eastman School en 1959 et décolla pour la scène Jazz de New-York .Il trouva quasi immédiatement « un plan » avec le Chico Hamilton Quintet dans lequel se trouvait le saxo Eric Dolphy . Ce groupe enregistra un disque chez Warner Bros qui fut jugé trop expérimental et jamais publié…Après plusieurs mois de tournée ,Ron s’installa définitivement à New-York pour plus de formation à la « Manhattan school of Music ».

Il travailla ensuite dans d’innombrables sessions avec des musiciens de grands talents comme ,Cannonball Adderley ,Randy Weston ,Thelonious Monk ou Jaki Byard…Ron obtint aussi son master en musique . Mais ce ne fut pas avant 1963 que Ron Carter gagna l’attention nationale et internationale ,quand il démarra ses 5 années de travail avec le Miles Davis quintet . Avec Carter à la basse ,un batteur de 17 ans nommé Tony Williams et Herbie Hancock au piano ,ce quintet avait une des plus grande section rythmique de tous les temps.

 
La renommée de Ron Carter s’établit à partir de cet instant et lui permit de devenir un des artistes qui enregistrait le plus…(entre 800 et 1000 enregistrements).

 

Technique indiscutable aussi bien à l’archet qu’avec les doigts ,et des solos mélodiques sur sa contrebasse qui influencèrent nombre de jeunes bassistes ….Ron est un musicien acoustique ,bien qu’il ait quelquefois joué électrique …(pour les besoins d’un disque)…il reste aujourd’hui encore ce type d’instrumentiste…Mile Davis en 1968 terminait un album important ‘filles du Kilimanjaro’ et il demanda à Ron de jouer de la basse électrique…c’était le 1er pas de Miles vers la période jazz-fusion avec son disque ‘bitches brew’…Ron Carter ne souhaitait pas faire partie de cette fusion et quitta le groupe en 1968.

Ron Carter a toujours ressentit que la contrebasse avait un son unique ,un son irremplaçable et qu’aucune basse électrique ne saurait remplacer . La contrebasse de Carter est âgée de 80 ans… !!  Il n’empêche que Ron admet qu’il pratique une heure par semaine la basse électrique pour entretenir sa polyvalence technique …c’est tout !

 

Ron était très concerné par le racisme et le manque d’intérêt commercial dans le jazz et ce ,durant toute sa carrière . Carter à toujours été contre l’idée que le Jazz devait se mêler à la pop pour augmenter ses ventes ,il était plus pour l’idée de promouvoir la musique de Herbie Hancock par les Majors plutôt que les chansons des Beatles …il disait aussi « pourquoi promouvoir des musiques qu’on nous a volé.. ?.. » il râlait aussi contre les mêmes majors qui dépensaient 80 ou 100.000 $ à Broadway pour produire un groupe rock  ‘qui ne sait pas jouer’ au lieu d’investir un tiers de cette somme sur un groupe ‘qui sait jouer’ et gagner un peu d’argent… »tout est à l’envers… ! »… 

 

   

Dans les années 70 Ron Carter a travaillé avec de nombreux artistes ,Lena Horne ,Hubert Laws ,George Benson…il enregistra aussi avec Art Farmer ,le saxo Joe Henderson ,Horace Silver (encore lui)…etc…etc…Fin 70 Ron fut signé par Milestone label où il enregistra et publia une grande partie de ses enregistrements  y comprit l’album de 1977 ‘Piccolo’  ,’1+3’ et un ‘live à Tokyo 1978’ réunion avec Tony Williams ,Herbie Hancock et Patrao. Cette section rythmique de Miles Davis continua à jouer un temps sous le nom de VSOP avec hancock ,Shorter et Freddie Hubbard. 2 albums et une tournée plus tard ,Ron Carter se trouva dans une autre formation dirigée par Sonny Rollins . puis il tarvailla avec le pianiste Mc Coy Tyner . En 1981 quelques anciens de VSOP se regroupèrent pour former le Hancock Quartet dans lequel se trouvait le trompettiste Wynton Marsalis …ce nouveau groupe partite en tournée et sortit un double album .

 

A la même époque Ron Carter commença à enseigner sérieusement au City College de l’université de New-York ,cours pratiques et histoire du Jazz . Il continuait quand même à jouer en club notamment avec Cedar Walton et à enregistrer …de nombreuses formations expérimentales comme un nonette que j’ai personnellement vu jouer en concert chez ‘Fat Tuesday’s’ à New-York… Ron a enregistré les pièces pour violoncelle de Bach chez Nippon/Polydor , puis travailla dans les années 90 sur un album classique appelé ‘Ron meets Bach’ chez Blue note. Cet album fut acclamé et critiqué par d’autres ,qualifié parfois de comédie.. Malgré tout cela Ron Carter a battit sa réputation et construit son propre univers dans le monde du Jazz.