La formation de jazz comprenant plusieurs trombones s’est imposée à partir du succès immense du quintet de JJ.Johnson et Kai Winding (même si les premières tentatives réunissant plusieurs cuivres remontent aux années 30 et sont à mettre au crédit de Duke Ellington) . Claude Thornhill ,Gil Evans et aussi Count Basie avec Benny Powell ,par exemple , ont recouru à de nombreux cuivres pour leurs arrangements.

Ce n’est d’ailleurs pas par hasard si Evans sera impliqué pour Miles Davis dans la grande aventure du jazz moderne depuis les enregistrements ‘mythiques’ de Parker ,c’est-à-dire l’enregistrement de « Birth of the cool » : avec la trompette ,le trombone et le tuba s’annoncera en effet le son caractéristique des sections de cuivres ,qui dominera dans les années 50 , notamment lors de la rencontre magnifique entre Johnson et Winding.

Ceci dit ,dès l’émergence du Jazz blanc les trombones ont joué un rôle non négligeable . Stan Kenton et Pete Rugolo ont été les principaux défenseurs de cette nouvelle tendance ,juste après que Miles Davis et ses musiciens eurent ouvert les portes aux formes les plus audacieuses des combinaisons sonores.

Je citerais aussi les musiques du corniste John Graas ,du tubiste red Callender ,des trombonistes Jimmy Cleveland et Frank Rosolino. Certains ont même crée des ensembles exclusivement de cuivres. Je ne veux pas oublier ici l’insolite ‘Brass Ensemble de Milt Bernardt’ dans lequel le trombone est associé au cor ,au tuba et à la trompette , ainsi que celui de l’orchestre de Billy May ,pour ce qui concerne le jazz classique ,…ou encore celui de Russ Garcia ,qui a recouru à 4 trombones pour des arrangements destinés à des chanteurs.

Il ne faut pas oublier non plus ,Charles Mingus qui en 1953 (un an avant la formation du groupe Johnson-Winding) a enregistré pour son label ‘début’ une jam-session dont les seuls cuivres étaient 4 trombones avec justement JJ Johnson et Kai Winding ,ainsi que Willis Dennis et bennie Green.

Après la dissolution du groupe de JJ Johnson et Winding ,le premier reviendra à des formes plus traditionnelles ,alors que le second décidera de persévérer dans cette voie particulière ,en dirigeant des orchestres de deux ,quatre et même huit trombones entre 1956 et 1960…voie qu’adoptera ensuite le virtuose allemand Albert Mangelsdorff . Mais il faut reconnaître que le duo de trombones s’est révélé la meilleure formule ,la plus prolifique ,sans doute parce qu’il convient le mieux aux prestations sur scène. De nombreux enregistrements en attestent ,parmi les initiateurs de ce système je citerais : en 1979 Kai Winding est entré en studio avec Curtis Fuller et en 1983 Johnson a joué avec Al Grey .