Phil Woods est né à Springfield ,Massassuchets en 1931 ,il a
la réputation d’être le meilleur saxo alto depuis ,Charlie Parker (même si certains n’ont vu en lui qu’un Sonny Stitt
blanc) .Ce grand musicien de Jazz possède la passion ,la fougue ,l’amour de jouer et une parfaite maîtrise technique de son instrument.
Ce sera grâce à Charlie Parker que le jeune Phil Woods se consacrera au Jazz. Il passe de jam-session en Jam-club et démontre ainsi très vite son immense talent ,puis il décide de partir pour New-York la Mecque du Jazz .Il rencontrera Lennie Tristano ,puis George Wallington dans l’orchestre duquel il remplacera Jackie McLean. Ensuite il travaille à fond avec Dizzy Gillespie pendant quelques mois ,puis, décide de former son propre orchestre avec Gene Quill également un virtuose du saxo alto.
Malheureusement le Phil & Quill Quintet ne durera que quelques mois ,et Woods devra alors commencer une autre carrière solo.
Sideman du big band de Quincy Jones vers la fin des années 50,puis ,en 1962 de Benny Goodman avec lequel il partira en tournée en URSS…à son retour,Phil Woods retrouve Gillespie ,avant de se consacrer presqu’exclusivement à la télévision. Mais le Jazz le tenait …il retourne dans l’arène sans attendre ,avec George Russell entre autres,puis Thelonious Monk.Après un séjour à Paris et à Londres ,il revient en 1972 aux USA.
Phil Woods crée alors deux magnifiques combos ,le premier un Quartet avec Pete Robinson au piano puis ,ce sera un Quintet avec une super section rythmique composée de Bill Goodwin à la batterie ,de Hal Galper au piano et de steve Gilmore à la contrebasse…et le trompettiste Tom Harrell .Dans la seconde moitié des années 80 ,on le verra alors aux côtés de Monk.
Si Phil Woods fut marqué très tôt par la musique de Charlie Parker ,il évita de s’y enliser…Phil jouait de l’alto …et avait épousé Chan la seconde femme de Bird…les conditions étaient réunies pout être enfermé dans le souvenir du grand Parker..malgré cela sa qualité de musicien ,sa créativité lui permirent de se démarquer .
Un sentiment ..quand même lorsque l’on écoute son œuvre…bien que son parkérisme soit rayonnant et que son chemin soit tracé si clairement ,Phil Woods semble tout se permettre ,en particulier lorsque l’on écoute ‘further defintions’ avec Benny Carter ou bien encore ses compositions comme ‘Pieces for alto & piano’ ou ‘three improvisations’..
