l’immense Pharoah Sanders un des derniers géants du saxophone et du Free Jazz tout court ,cet évènement a eu lieu le 25 Janvier 2008 à 20h30 ,je me devais de publier une courte biographie de cet artiste génial.

De son vrai nom Farrell Sanders ,Pharoah est né le 13 octobre 1940 à Little Rock ,Arkansas , musicien d’une grande créativité il est un des piliers de l’avant-garde jazz ,du Free ,du hard Bop et du post-bop . Pharoah Sanders est un multi-instrumentiste incroyable mais ayant toujours privilégié le saxo Ténor .

Sanders « se fit les dents » à Oakland ,Californie puis partit pour New-York en 1962 . Il possède un des sons de saxo ténor des plus distinctifs dans le jazz ,très riche harmoniquement et lourd ,sa sonorité peut être la plus crue et abrasive qu’un saxo puisse produire . Il se fit un nom en partie avec un free jazz très expressionniste et anarchique dans l’ensemble de John Coltrane au milieu des années 60 . Il a également travaillé avec Sun Ra dans ces années là  c’est d’ailleurs là qu’il reçut son surnom .

Pharoah est né dans une famille de musiciens ,ses parents enseignaient la musique ,en privé et dans des écoles publiques . Son 1^er instrument fut la clarinette ,mais ,très vite il la remplaça par le saxo ténor alors qu’il était lycéen .Le directeur de l’orchestre du lycée , John Cannon influença beaucoup le jeune Pharoah Sanders et lui fit découvrir le Jazz pour la 1^ère fois . Ce fut une révélation et parmi les artistes favoris de Sanders à cette époque on peut citer : Harold Land ,James Moody ,Sonny Rollins ,Charlie Parker et John Coltrane .

En 1961 Sanders partit pour New-york où ce fut ‘la galère’ pendant un certain temps…impossible de vivre de sa musique ,il mit son saxo ‘au clou’ ,prit des petits jobs n’ayant rien à voir avec la musique et dormait parfois dans le métro .pendant toute cette période il joua avec beaucoup’d’illuminés’ du Free-jazz dont Sun Ra ,Don Cherry et Billy Higgins .Pharoah Sanders créa son premier groupe en 1963 avec le pianiste John Hicks ,le bassiste Wilbur Ware  et Billy Higgins à la batterie .Cette formation joua un concert déterminant au ‘Village Gate’ de New-York où une personne du public qui était John Coltrane apprécia ce qu’il entendit . Fin 64 Coltrane demanda à Sanders de jouer dans son ensemble…dès l’année suivante Pharoah Sanders jouait régulièrement avec Coltrane, bien qu’il n’ait jamais été un membre ‘officiel’ du groupe .L’ensemble de Coltrane avec Sanders fut un des plus controversé de l’histoire du Jazz. Quelques albums en découlèrent comme ,’Om’ ,’live at the village Vanguard again’ , ‘Live in Seattle’…etc…etc…et démontrent une

désertion presque totale des concepts traditionnels du jazz comme le swing et l’harmonie fonctionnelle, au profit d’un ensemble aux structures irrégulières, une mixture ‘organique’ de sons au service du SON ..ce qui était le plus important dans cette formation, c’était la force et Trane se rendit compte que Pharoah Sanders en avait à revendre.

Ce fut en 1964 pour le label ESP que Sanders fit son 1^er enregistrement en tant que leader . sa carrière en solo débutait vraiment avec son Pharoah Sanders Quintet (octobre 64) et essayant de sculpter le concept Free-Jazz sur des archétypes de rythmes africains ,puis décorant cet ’hybride’ de techniques orientales (ce que l’on nomme le ‘nubian space jazz’ ) . Perfection atteinte avec l’album ‘Tauhid’ en 1966.

Il fut ‘distrait’ après le décès de Coltrane en 1967 ,par des enregistrements avec Alice Coltrane avec laquelle il travailla un temps ou par d’autres sessions avec Don Cherry…du bon travail ,mais qui le tenait éloigné de son projet initial . En fait ,il retourna à ces idées musicales avec l’album ‘Izipho Zam’ en 1969 avec Howard Johnson ,Sirone ,Cecil Mc Bee ,Lonnie Liston Smith et un groupe de percussionnistes …Colossal !

Puis ce fut ‘Karma’ en 1969 où vinrent Ron Carter ,Reggie Workman James Spaulding…etc..

Suivirent : ‘Black Unity’ et ‘Thembi’ en 1971 .

Dans les années 70 Pharoah Sanders enregistra son travail le plus commercial ‘Love will find a way’ en 1977…ce ne fut en fait qu’une petite déviation . Il a travaillé pour Arista, Evidence ,Theresa et Timeless . Ce fut en 1995 que Sanders fit son 1^er album Majeur depuis de nombreuses années ‘Message from home’ pour Verve  ,puis ‘save our children’ en 1999 . En 2000 Pharoah Sanders sortit ‘Spirits’ une suite multiethnique en live  avec Hamid Drake & Adam Rudolph .

Dans les décades qui suivirent son travail avec Coltrane , Pharoah Sanders s’est transformé en un artiste légèrement plus ‘lissé’ ,capable de jouer parfaitement dans des contextes totalement différents allant du Free au mainstream , certains de ses meilleurs thèmes sont accessibles à tous ,même si vous n’êtes pas porté par le free en général  ,car Sanders est aussi un artiste lyrique dans son œuvre. 

Discography

 Solo

    * 1965 - Pharoah's First (ESP-Disk)

    * 1966 - Tauhid

    * 1969 - Izipho Zam

    * 1969 - Karma

    * 1969 - Jewels of Thought

    * 1970 - Deaf Dumb Blind (Summun Bukmun Umyun) -

    * 1971 - Live at the East

    * 1971 - Black Unity

    * 1971 - Thembi

    * 1972 - Wisdom through Music

    * 1973 - Elevation

    * 1973 - Love In Us All

    * 1973 - "Village of the Pharoahs"

    * 1976 - Pharoah

    * 1977 - Love Will Find a Way

    * 1980 - Journey to the One

    * 1981 - Beyond a Dream

    * 1981 - Rejoice

    * 1981 - Shukuru

    * 1982 - Heart is a Melody

    * 1982 - Live

    * 1988 - Africa

    * 1987 - Oh Lord, let me do no wrong

    * 1990 - Moon Child

    * 1990 - Welcome to Love

    * 1993 - Crescent With Love

    * 1994 - The Trance Of Seven Colors (with Mahmoud Guinia)

    * 1996 - Message From Home

    * 1998 - Save Our Children

    * 2000 - Spirits

    * 2003 - The Creator Has A Master Plan

 Avec John Coltrane

    * 1965 - Kulu Sé Mama

    * 1965 - Om

    * 1965 - Meditations

    * 1965 - Ascension

    * 1965 - Live In Seattle

    * 1966 - Live at the Village Vanguard Again!

    * 1966 - Live In Japan

    * 1967 - Expression

    * 1967 - The Olatunji Concert: The Last Live Recording

 Avec autres artistes

    * 1964 - Sun Ra - Featuring Pharoah Sanders & Black Harold

    * 1966 - Don Cherry - Symphony for Improvisers

    * 1966 - Don Cherry - Where Is Brooklyn?

    * 1968 - Jazz Composer's Orchestra - Communications featuring Cecil Taylor, Don Cherry,  
                 Larry Coryell, Gato Barbieri, Carla Bley and Mike Mantler.
    * 1970 - Alice Coltrane - Ptah, the El Daoud

    * 1970 - Alice Coltrane - Journey in Satchidananda

    * 1978 - Ed Kelly - Ed Kelly & Friends

    * 1991 - Sonny Sharrock - Ask the Ages

    * 1994 - Franklin Kiermyer - Solomon's Daughter

    * 2003 - Bill Laswell - With A Heartbeat

    * 2006 - Kenny Garrett - Beyond the Wall