C’est incontestable ...! la rencontre entre le pianiste belge Francy Boland et le batteur américain Kenny Clarke ,au top du Bop avec parker ,a donné naissance à l’un des bigs bands les plus passionnants du jazz…et qui s’est enrichi des techniques de jeu européen et américain.
Né à Namur ,le 6 Novembre 1929,Francy Boland a contribué énormement ,aux côtés d’artistes comme Bobby Jaspar et Benoit Quersin ,au rayonnement du jazz en Belgique ,pays qui au demeurant,a été le premier à éditer une revue (Musique magazine) sur le sujet .
Pianiste ,trompettiste,arrangeur et chef d’orchestre ,Boland a d’abord travaillé avec de nombreux jazzmen français ,comme Le pianiste Henri Renaud ,puis avec des musiciens américains expatriés ou en tournée en Europe ,notamment le trompettiste Chet Baker et le grand Benny Goodman.
C’est pourtant sa rencontre avec le batteur Kenny Clarke (père des modern drums),grande figure du bop avec Parker et Gillespie ,qui se révèlera déterminante pour le musicien belge .
Créé en 1962 ,le Clarke-Boland Big Band sera en effet l’un des orchestres les plus étonnants de la scène jazz des années 60 .Cette formation prouve combien la tradition des grandes formations peut demeurer vivante même lorsqu’aucune concession n’est consentie aux ‘modes’.
Son succès ,mis à part les arrangements de Boland exécutés avec professionnalisme et maestria ,le Clarke-Boland big Band le doit encore au fait qu’il a su parfaitement intégrer les ‘sensibilités’ européennes et qu’il s’en est enrichi artistiquement.
Vraie plaque tournante du jazz international ,l’ensemble de Clarke et Boland ,pendant ses quelques 10 ans d’existence (a été dissous en 1973) , a effectivement fait appel aux meilleurs jazzmen ,des USA comme d’Europe..notamment : le trompettiste français Roger Guerin ,le trompettiste allemand Manfred Schoof ,les saxophonistes british Ronnie Scott et Tony Coe ,le tromboniste suédois Ake Persson et du côté américain ,les trompettistes Benny Bailey et Art Farmer ,le contrebassiste et pianiste Jimmy Woode ,et les saxos Sahib Sihab ,Hern Geller ainsi que Johnny Griffin et Eddie Lockjaw Davis (2 musiciens qui ont su mettre en valeur la musique de Boland)…les arrangements de Boland furent longtemps considérés comme étant les plus ‘traditionnels’ des arrangements contemporains pour grand orchestre…il suffit d’écouter « Sax No End » pour s’en apercevoir…et avec les plus grands ténors.
