Le guitariste Kenny Burrell est né le 31 Juillet 1931 à Détroit,MI,USA ,il personnifie la classe ,le goût ,le feeling et le swing le plus solide pour la guitare jazz…Kenny Burrell s’est approprié les différentes approches de la guitare au plus haut niveau. Au bout d’une cinquantaine d’année à jouer et après une centaine d’albums enregistrés soit en tant que leader soit en tant que sideman on peut vraiment dire que Kenny Burrell est le guitariste des joueurs de guitare…comme le disait George Benson «  il n’y a pas de meilleur guitariste que Kenny ».. !

Kenny Burrell a été baigné dans la musique dès son enfance ainsi que son frère Billy qui jouait de la basse. Kenny choisit la guitare vers l’âge de 12 ans  …il s’inscrit au dept de musique de la Wayne State University et pendant ses études ,il trouva du travail avec Dizzy Gillespie. Il travailla par la suite avec de grands maîtres comme Milt Jackson ,John Coltrane ,Percy Heath …Dizzy aida Kenny Burrell pour ses premiers enregistrements en 1951. Le jeu de Burrell a été influencé par de grands guitaristes comme Charlie Christian & Django Reinhardt ,aussi par le travail de l’accompagnateur de Nat King Cole..Oscar Moore. L’âme et la soul de T.Bone Walker & Muddy Waters a aidé le jeune Kenny Burrell à acquérir son niveau remarquable de Blues . Mais il a eu également la chance d’arriver sur la scène de Détroit au moment cette ville était bénie avec plus que sa part de potes supers musiciens de Jazz comme Elvin Jones ,Yussef Lateef ,Tommy Flanagan ,Pepper Adams…etc…etc..

Burrell a toujours été régulier avec sa carrière ,conscient du travail et des implications musicales .Il assit son style bop sur une base cool…pour devenir notamment le guitariste préféré de Duke Ellington. !

Kenny Burrell partit en tournée avec Oscar Peterson en 1955…et ceci décida Kenny à s’installer à New-York où il trouva du travail avec Coltrane ,puis Billie Holiday et ce qui fut ensuite une référence incontournable avec l’organiste Jimmy Smith .Il fit aussi quelques sessions un peu plus commerciales de pop music à broadway. Mais tout ceci permit à Burrell d’élargir sa palette musicale ce qui lui servirait ensuite en tant que compositeur ,en tant qu’invité en orchestres symphoniques et plus tard en tant que professeur.

Tous les critiques et ‘polls’ ont fréquemment nommé Kenny Burrell comme le meilleur guitariste de Jazz…prix du disque en Suisse , plusieurs mentions honorifiques de différentes académies y compris en 1997 le ‘ellington fellowship award’ de l’université de Yale ,également son Doctorat of human letters et le KLON jazz Hall of Fame.

Kenny Burrell est apparu sur un nombre incalculable de disques avec Stan Getz ,Billie Holiday ,Gil Evans ,Jimmy Smith ,Sonny Rollins ,Quincy Jones ,Stanley Turrentine ,john Coltrane..etc..etc..Dans les années 70 Burrell a commencé à enseigner la musique et à faire des séminaires sans jamais cesser de jouer …évidemment. !

Il travailla pour l’université UCLA  et devint Professor emeritus of the jazz heritage foundation.

Le prix ‘Ellington’ qu’il reçut fut réellement significatif pour Kenny Burrell car tout au long de sa carrière Kenny avait fait de la musique d’Ellington une spécialité ,y compris le double album d’Ellington enregistré pour Fantasy records.