Cedar Anthony Walton, Junior est né le 17 janvier 1934 à Dallas,Texas ...Depuis plus de 25 ans, le pianiste Cedar Walton mène une carrière uptempo, qui ne semble jamais ralentir. Sur un rythme effréné, Walton a en effet accompagné une multitude de grands noms du Jazz tout en menant ses propres formations vers le succès. Rapidement , Cedar envisage une carrière musicale dès son plus jeune âge et c’est un boeuf d’après soirée au Denver Club qui le fait rapidement rencontrer des musiciens reconnus comme Charlie Parker, Dizzy Gillespie et John Coltrane, qui prennent dès lors part aux concerts de son groupe lorsqu’ils sont de passage dans sa ville.

Walton est originaire de Dallas comme le guitariste Charlie Christian et le pianiste Red Garland. Après des études à l'Université de Denver entre 1951 et 1954, Walton s'installe à New York en 1955 .Walton s’aventure à New York et commence à y travailler avec Lou Donaldson, Gigi Gryce, Sonny Rollins et Kenny Dorham, avant d’atterrir sur une tournée de J.J. Johnson. Peu de temps après son retour, le pianiste enregistre aux côtés de Kenny Dorham sur l'album « Kenny Dorham Sings » chez Riverside. Il participe également à deux enregistrements avec le groupe de J.J. Johnson chez Colombia Records avant de rejoindre le Art Farmer/Benny Golson Jazztet, groupe avec lequel il tourne et enregistre pendant deux ans de 1960 à 19611. L’étape suivante majeure est sa collaboration avec Art Blakey et les Jazz Messengers. Son expérience de trois années auprès d’Art Blakey voit Walton endosser le rôle de compositeur. Il crée des morceaux comme « Mosaic » et « The Promised » Land, enregistrés par le groupe sur les labels Blue Note et Riverside.

Il effectue deux ans dans l'armée en Allemagne où il joue avec des musiciens comme Leo Wright, Don Ellis et Eddie Harris. De retour à New York, Walton entame réellement sa carrière de musicien puisqu'entre 1958 et 1961 il joue notamment avec Kenny Dorham, participe en 1959 à l'album Giant Steps de John Coltrane.
En 1961, Cedar Walton rejoint pour trois ans les Jazz Messengers du batteur Art Blakey comme arrangeur aux cotés de Wayne Shorter et de Freddie Hubbard. Il accompagne la chanteuse Abbey Lincoln entre 1965 et 1966 et enregistre avec le trompettiste Lee Morgan les deux années suivantes..Puis Walton quitte les Jazz Messengers pour prendre la direction de sections rythmiques et de trios dans tous les clubs et studios d’enregistrement New-Yorkais et réalise alors, en 1966, « Cedar on Prestige Records », son premier album en tant que leader. De la fin des années 60 au début des années 70, Walton s’associe durablement avec le bassiste Sam Jones et les batteurs Louis Hayes et Billy Higgins dans des trios polyvalents qui s’entourent de temps à autre, à l’occasion de tournées spécifiques ou d’enregistrement d’albums, des saxophonistes Clifford Jordan , George Coleman ou Bob Berg.

À la fin des années 1960, il intègre régulièrement la section rythmique pour le label Prestige et enregistre avec le guitariste Pat Martino et les saxophonistes Sonny Criss, Eric Kloss et Charles McPherson. Au début des années 1970, Walton effectue de plusieurs concerts et tournées à l'étranger avec son ensemble nommé Eastern Rebellion qui comprenait notamment les saxophonistes Hank Mobley, George Coleman, Clifford Jordan, Bob Berg et Ralph Moore puis retrouve à nouveau Art Blakey en 1973 pour une tournée au Japon. Dans les années 1980 et 1990, Walton continue à diriger ses groupes et à enregistrer.Pendant les années 80, Walton s’embarque dans une variété de projets passionnants, basés sur le plus long terme. En 1981, il forme un trio avec Ron Carter et Billy Higgins, qui fonctionne dès sa création. À la même période, il intégre le Timeless All-stars, un sextet également composé d’Harold Land, Bobby Hutcherson, Curtis Fuller, Buster Williams et Billy Higgins. Walton enflamme également les sections rythmiques de Milt Jackson, Frank Morgan, Dexter Gordon et des chanteurs Ernestine Anderson et Freddy Cole et tient le rôle de pianiste pour le Trumpet Summit Band...Les travaux de Cedar Walton sont bien répertoriés sur disque. En parallèle d’un nombre impressionnant de dates en tant qu’instrumentiste auprès d’autres musiciens, le pianiste a enregistré avec ses propres groupes à une cadence soutenue, ses albums sur les labels Timeless, Discovery, Red Baron et Steeple Chase sont là pour le rappeler.Son jeu reçoit régulièrement l'éloge des critiques, de ses pairs et du public dans le monde entier. Cedar Walton est devenu l’un des maîtres de la musique qu’il aime.
Les Thèmes Bolivia et Mosaic sont deux de ses compositions les plus connues ainsi que Fantasy in D, enregistrée sous le titre Ugetsu par Art Blakey en 1963 puis devenue un standard de jazz.