Bud Shank est né le 27 Mai 1926 à Dayton,Ohio…il apprend successivement la clarinette, le saxophone puis la flûte. Dans la seconde moitié des années 40, il s’installe en Californie où il s’initie à la composition avec Shorty Rogers.

Membre des formations de Charles Barnet, d’Alvino Rey et de Stan Kenton (entres autres), il collabore ensuite avec Howard Rumsey (Bud),ce qui va le consacrer sur la côte ouest.

Devenu l’un des saxophonistes altos les plus appréciés des studios de los Angeles, il apprécie de pouvoir aborder tous les styles, que ce soit la musique brésilienne (quelques temps avant Stan Getz il est important de le dire), le jazz proprement dit dans le groupe qu’il forme au début des années 60, le ‘ L.A Four ‘ ,avec Shelly Manne, Ray Brown et Laurindo Almeida, voire le Jazz expérimental dans la lignée d’Ornette Coleman et d’Eric Dolphy ( son excellent album ‘new groove’ en témoigne ,enregistré avec le guitariste Dennis Budimir et le bassiste Gary Peacock) ,