Si c’est à un saxophoniste Alto ,Charlie Parker ,que revient le mérite d’avoir créé
le style et la forme Bop ,d’autres saxophonistes ,après lui , et cette fois des ténors ,ne devaient pas tarder à relever le défi
dans les clubs de New-York .
Les grandes vedettes des années trente ont été ,non plus les trompettistes ,mais les saxophonistes ténor . La
plupart d’entre eux possédaient un immense talent et la sonorité de leur saxo était parfaitement adaptée pour transmettre l’esprit de cette époque .
Vraisemblablement le plus grand saxo de cette époque ,Lester Young ,le complice de Billie Holliday ,allait amorcer les changements spectaculaires qui devaient se produire au cours des
années 40 ,avec Charlie Parker – bien que Bird ait été un saxo alto .
La première époque du Bebop avait eu ,c’est sûr ,d’excellents saxophonistes
ténor ,comme Don Byas ou Lucky Thompson .Mais si ceux-ci se produisaient bien aux côtés des innovateurs ,ils n’étaient
pas exactement de boppers , dans le sens qu’ils portaient en eux l’esthétique swing .Les premiers saxos ténor que l’on peut
qualifier de vraiment Bop ont été Dexter Gordon
,James Moody ,Wardell Gray et Allen Eager . Il convient ,bien sûr d’ajouter
Sonny Rollins ,future grande star du Jazz , mais qui ,à
peine âgé de 18 ans en 1948 ,n’avait pas encore atteint le niveau de ses pairs .Wardell Gray ,qui devait mourir assassiné ,était un saxophoniste à mi-chemin entre le style de Lester Young et
celui de Charlie Parker ,ses duels avec Dexter Gordon sont devenus légendaires .James Moody ,qui fut souvent le partenaire de Dizzy Gillespie ,est le type même de l’improvisateur bop ,débordant d’humour et d’exubérance .Allen Eager ,enfin ,le seul ténor blanc dont je parle ici ,disciple de Young ,était très apprécié de ses
confrères .Il sera l’un des solistes favoris du pianiste et compositeur Tadd Dameron ,une des éminences grises du Be-bop .
Ensuite ,les grands ténor qui développèrent leur propre
style ,ont mûris ,pour la plupart dans l'école Be-bop que ce soit Coltrane ,Al Cohn , Zoot Sims ,Johnny Griffin ,Sonny Stiit , Eddie
Davis ...la voie était tracée , mais les orientations de chacun de ces grands noms du jazz allèrent dans tous les
sens : le cool ,le
style West coast ,le style Tristano ,le Hard-bop
,Post-bop ,le free ,puis du Fusion et Mainstream vers le
neo-bop..!
