Hamilton Foreststorn alias CHICO est né à Los Angeles ,CA le 21 septembre 1921…excellent batteur qui a été parfois mal compris ou bien trop facilement ‘étiquetté’…

Chico Hamilton à ses débuts fut catalogué comme le West coast Jazz personnifié..( !!!)..ce qui devint très rapidement un cliché usé et systématiquement utilisé pour désigner quelquechose de moins ‘excitant’ que ce qui se passait à New-York dans les années 50 & 60. Selon Chico Hamilton cela était dû à une Jam au ‘Basin street club’ à NY qui unit son groupe avec celui de Max Roach et qui donna lieu à une fausse publicité annonçant le West coast Jazz contre le East coast Jazz…Et bien sûr ,ensuite le terme fut utilisé de manière artificielle dans divers shows pour désigner les styles de Jazz pratiqués sur chaque côte des USA….Mais Hamilton n’est jamais tombé dans le piège des étiquettes et surtout pas musicalement. Son style a été longtemps marqué par une sorte de conduite fluide de la batterie que l’on ne pouvait attribuer à aucune « école »…un son très différent ,distinctif et immédiatement identifiable comme du Chico Hamilton.

Chico Hamilton avait d’abord commencé par jouer de la clarinette et forma un groupe avec ses copains d’école dont Ernie Royal ,Charles Mingus ,I.Jacquet ,Buddy Collette , Dexter Gordon ,Jack Kelso ,puis il travailla avec Floyd Ray ,Lionel Hampton en 1940 ,Slim & Slam ,Lorenzo Flennoy ,Lester Young ,T-Bone Walker ,Duke Ellington en 1941.
Pendant son service militaire entre 1942 et 46 Chico Hamilton étudia sérieusement la batterie avec Jo Jones ,étudia le solfège et l’écriture puis tourna avec Jimmy Mundy ,Count Basie…pour finalement travailler en tant que batteur ‘maison’ chez Billy Berg. Enfin en 1948 ,il rejoignit Lena Horne et travailla avec elle pendant 6 ans y compris une tournée européenne.

Pendant cette période de sa vie , Chico Hamilton commença à faire pas mal de travail en studio notamment pour le film ‘road to Bali’ joué avec Charlie Barnett ,Billy Eckstine , Ella Fitzgerald ,Sarah Vaughan ,Nat King Cole ,Sammy Davis Jr ,et Billie Holiday y compris pour le concert de Carnegie Hall et l’enregistrement de ‘lady sings the blues’…par la suite il rejoint en 1952 Gerry Mulligan pour former le quartet original du Saxo Baryton et enregistrer chez Pacific Jazz.

Chico Hamilton est alors un batteur très perceptif ,sensible à tous les ‘moods’ musicaux dans lesquels il joue ,que la situation lui demande un souple travail aux ‘balais’ ou bien aux ‘maillets’ comme un tonnerre. Son approche est évidemment née grace à son travail de sideman et en particulier avec Lena Horne…il apprit bien ses leçons en accompagnant aussi Lester Young qui fut une grande inspiration musicale pour Chico.
En 1955 Hamilton enregistre son 1^er album en tant que leader avec George Duvivier et Howard Roberts pour Pacific Jazz.

En 1961 Hamilton forma un nouvel orchestre avec Charles Lloyd ,Gabor Szabo ,George Bohanon et Albert Stinson avec cette formation enregistrèrent pour Columbia ,Reprise et Impulse…Albums ,musiques de films et publicité..

En 1966 Chico Hamilton forme un autre groupe avec Larry Coryell ,Richard Davis et Arnie Lawrence et enregistre « the dealer » pour Impulse ,participe au Festival de Montreux et à celui de North sea en 72 et 73.

En 1975 il crée le « Players » groupe avec Arthur Blythe ,Steve Turre ,Barry Finnerty et abdullah… ils partent en tournée mails les musiciens changent de temps en temps de 76 à 1980…ils enregistrent quand même pour Blue Note ,Mercury ,Nautilus et Elektra.

En 1987 il forme le groupe « Euphoria » avec Eric Person ,Cary DeNigris et Reggie Washington et enregistrent ‘euphoria 87’… tournée en Europe en 87 ,88 ,90…Italie ,Suisse ,Scandinavie.

Hamilton enregistre avec Euphoria dont DeNigris ,E.Person et Eric Dolphy « my panamanian friend » (hommage à Dolphy) .

En 1994 tournée européenne et en 1997 Chico Hamilton reçut  le « New school University Jazz & Contemporary music Program’s Beacon in Jazz » en reconnaissance de sa contribution à l’évolution du Jazz.

En 2001 ,Hamilton sort son album « Foreststorn » avec la dernière formation ‘Euphoria’ dont Cary DeNigris guitare ,Paul Ramsey Basse et 2 nouveaux cuivres Eric Lawrence alto et Evan Schwam au ténor …plus quelques amis invités…dont l’ancien guitariste des Spin Doctors Eric Schenkman (étudiant de Chico) et le leader de Blues Traveler John Popper (aussi un élève de Chico) et Charlie Watts batteur des Rolling Stones.

En 2004 reçut à l’ IJAE de New-York un Jazz award Master de NEA qui lui fut remis par le batteur Roy Haynes.

En 2006 pour ses 85 ans ,Chico Hamilton sort 4 albums chez Joyous Shout , « Junflip » , « Believe » , « 6th avenue romp » , et « heritage »….ces albums sont enregistrés avec son groupe Euphoria.

En Décembre 2006  ,le Congrès confirme Chico Hamilton en tant que président du ‘Council on the Arts’…en 2007 encore un Award pour Hamilton ,le ‘living legacy Jazz award’.

CHICO HAMILTON DISCOGRAPHIE

'55 Chico Hamilton Trio (10')- Pacific Jazz
'55 Chico Hamilton Quintet feat. Buddy Collette- Pacific Jazz
'60 Original Chico Hamilton Quintet- World Pacific
'56 Chico Hamilton Quintet In Hi-Fi- Pacific Jazz
'56 Chico Hamilton Trio (LP)- Pacific Jazz
'57 Chico Hamilton Quintet- Pacific Jazz
'57 Zen: The Music Of Fred Katz- World Pacific
'57 Sweet Smell Of Success- Decca
'58 South Pacific In Hi-Fi- World Pacific
'58 Chico Hamilton Trio intro. Freddie Gambrell- World Pacific
'59 Ellington Suite- World Pacific
'59 With Strings Attached- Warner Brothers
'59 Gongs East!- Warner Brothers
'59 The Three Faces Of Chico- Warner Brothers
'59 That Hamilton Man- Sesac
'60 Bye Bye Birdie/Irma La Douce- Columbia
'60 Chico Hamilton Special- Columbia
'62 Drumfusion- Columbia
'62 Litho- Amalgamated Lithographers of America
'62 A Different Journey- Reprise
'62 Passin' Thru- Impulse
'63 Man From Two Worlds- Impulse
'65 Chic Chic Chico- Impulse
'66 El Chico- Impulse
'66 The Further Adventures Of El Chico- Impulse
'66 The Dealer- Impulse
'67 The Best of Chico Hamilton- Impulse
'68 The Gamut- Solid State
'69 The Head Hunters- Solid State
'70 El Exigente/The Demanding One- Flying Dutchman
'73 The Master- Stax
'74 Live At Montreux (w/Albert King & Little Milton)- Stax
'75 Peregrinations- Blue Note
'76 The Players- Blue Note
'77 Catwalk- Mercury
'79 Reaching For The Top- Nautilus
'80 Nomad- Elektra
'88 Euphoria- Swallow
'90 Transfusion- Studio West
'91 Reunion- Soul Note
'92 Arroyo- Soul Note
'93 Trio!- Soul Note
'94 My Panamanian Friend (The Music Of Eric Dolphy)- Soul Note
'94 Dancing To A Different Drummer- Soul Note
'98 Complete Pacific Jazz Recordings of the Chico Hamilton Quintet- Mosaic
'99 Timely- All Points Jazz
'00 Original Ellington Suite- Blue Note
'01 Foreststorn- Koch Jazz
'02 Thoughts Of...-Koch Jazz
'06 Juniflip- Joyous Shout!
'06 Believe- Joyous Shout!
'06 6th Avenue Romp- Joyous Shout!
'06 Heritage- Joyous Shout!
'07 Chico Hamilton Presents” Alternative Dimensions of El-Chico- SoulFeast/Joyous Shout!
’07 Hamiltonia- Joyous Shout!