Lyrique , improvisateur autodidacte avec un touché qui effleurait les notes quand elles volaient par-là , Chet BAKER c'est approché du cool de Miles Davis y apporta une approche encore plus relax et en 'retrait' et fit du cool SON style...son nom vient spontanément lorsque l'on parle du "cool jazz" avec celui de Mulligan ...évidemment.

Chet Baker est né le 23 décembre 1929 à Yale ,Oklahoma et déménagea en Californie en 1940 avec sa famille . Il commença à jouer de la trompette au collège puis avec l'orchestre de l'armée US à Berlin . En 1950 étant en garnison à san francisco ,il devint un "habitué" au "Bop city".....

Chet Baker fut démobilisé en 1951 et dès l'année suivante agé d'à peine 22 ans il commença à jouer avec Charlie PARKER sur la côte ouest des USA. Ensuite il se joint au quartet de Gerry Mulligan où sa renommée en tant que musicien novateur décolla . Le thème "My funny Valentine" fut pour beaucoup dans son ascension au sein de ce quartet sans piano. En 1953 le quartet fut démantelé après que Mulligan fut envoyé en prison pour addiction aux narcotiques...Chet rejoua un peu avec Parker puis forma son groupe avec Russ Freeman au piano . Il dirigea parfaitement ce groupe pendant 3 ans , mais il n'était pas assez "taillé" pour la vie d'un chef d'orchestre et ne résistait pas non plus aux pressions et tentations que son succès lui apportèrent . Il devint 'accroché' à la drogue et le reste de sa vie fut une bataille contre la "dépendance"  .Inévitablement sa musique en souffrit ,ainsi que ses quelques apparitions en tant qu'acteur. A la fin des années 50 Chet Baker était complètement accro et menait un style de vie très erratique , combinant des moments musicaux  merveilleux et des épisodes personnels horribles.

Chet Baker est le plus 'cool' des musiciens West Coast jazz  avec son 'son' fragile et sa réputation de 'mauvais garçon' . Il devint la tête d'affiche du style west Coast très rapidement grâce à un style qui combinait la retenue ,une certaine agitation nerveuse et une forte dose de sentimentalité ,particulièrement sur les ballades. La qualité de ses "murmures vocaux", encore plus populaires aujourd'hui qu'à l'époque ,captivèrent l'attention des musiciens et du public autant que l'intimité langoureuse  de sa trompette.

Il se maria pour la deuxième fois en Italie a la fin des années 50 . Pendant cette époque il enregistra des sessions mémorables avec des musiciens locaux...mais son addiction à l'héroïne continuait et il fut arrété et jeté en prison plusieurs fois...ce qui malheureusement a ébranlé ses passages musicaux....Il rentra aux USA en 1964 avec sa femme et son fils...trouver du travail était très dur à ce moment là...ce fut une déchéance assez rapide en 1966 il se fit exploser les dents et les lèvres par des voyous et pendant plusieurs années il ne pu jouer de sa trompette....a partir de 1970 il cessa de jouer et vivait du RMI américain (welfare)....et en 1973 il a reprit sa trompette.

Dans les années 80 Chet Baker fit son retour graduellement avec l'aide d'un traitement methadone qui lui permit de reprendre un peu de contôle sur sa vie bien qu'il n'était pas guéri....Il joua régulièrement dans clubs et festivals  ,quelques incursions dans la pop avec Elvis Costello par exemple ...Il refit quelques enregistrement et en 1987 Chet participa a un documentaire révélant sa vie "let's get lost" de Bruce Weber qui montra à tous les contrastes de sa vie d'homme et de musicien....En Mai 1988 Chet Baker fut découvert mort après être passé par la fenêtre de sa chambre d'hotel à amsterdam...il avait 58 ans.

.." Je joue chaque set comme si c'était le dernier..et c'est comme ça depuis des années.Il ne me reste pas beaucoup de temps ,et il est important de montrer aux musiciens avec lesquels je joue que je donne tout ce que j'ai en moi et que j'attends d'eux qu'ils fassent pareil...J'adore jouer et c'est la seule raison ,jepense,pour laquelle je sois venu au monde...! ."...(Chet Baker).