Coleman Hawkins a ouvert la voie à de nombreux saxophonistes ténors .On peut même dire que son départ pour l’Europe en 1935 a facilité l’apparition de nouveaux talents ,libérés ,je dirais de la tutelle du maître .Parmi tous ces brillants instrumentistes ,Lester Young a été le seul à ne pas avoir subi (ou si peu) l’influence d’Hawkins .En effet ,Lester s’est affirmé ,non seulement l’égal de Bean (surnom de Hawkins) sur le plan de la virtuosité ,mais encore comme le créateur d’une nouvelle esthétique qui allait influencer jusqu’aux tenants du bop et du cool Jazz .

A tout bien considérer, l’influence de Coleman Hawkins s’est exercée surtout ,sur les saxophonistes des grands orchestres de l’ère swing ,également appelée ‘Mainstream’ ou ‘Middle Jazz’…

Parmi les musiciens de l’ère swing, Don Byas est l’un de ceux qui s’est le plus nourri aux sources du style de Coleman Hawkins .

Don BYAS est né à Muskogee, Oklahoma, en 1912 .Don a eu le privilège de remplacer Lester Young dans l’orchestre de Count Basie en 1941 et de jouer sous la direction de son père spirituel quelques temps plus tard .

Il est sûr que le solo de Don Byas sur le thème de Basie « Harvard’s blues » a ‘remué’ la scène jazz en 1941…et il enchaina avec une série d’enregistrements remarquables jusqu’à « Laura » qui obtint un énorme succès commercial.

Sans aucun doute Don Byas a été beaucoup plus à l’aise dans le swing ,avec des musiciens comme Don Redman ,qu’il devait accompagner en Europe en septembre 1946 .Sur le vieux continent ,où il a été l’un des premiers musiciens américains à connaitre le succès ,le jazzman allait trouver la sérénité ,plus particulièrement à Amsterdam où il devait s’installer.

Son style, dès lors, ne devait cesser d’évoluer en prenant toujours pour exemple celui de Coleman Hawkins.

Dans les années 60 ,Don Byas est parti en tournée à travers le monde ,notamment avec Art Blakey et ses Jazz Messengers avant de travailler avec l’orchestre de Quincy Jones ,puis d’apparaitre à divers festivals . De retour aux USA où la critique l’a accueilli chaleureusement ,le musicien se produisit au festival de Newport en 1970 ,puis a collaboré de nouveau avec Art Blakey. Décédé à Amsterdam en 1972 ,Don Byas s’est montré un interprète admirable de ballades car il était retenu ,méditatif en s’abandonnant totalement en interprétant ses ballades ,ceci pour bien exprimer sa volubilité et son hardiesse sur des tempos plus vifs .

Il a quand même influencé ,à des degrés différents des ténors de la génération suivante : John Coltrane ,Lucky Thompson ,Sonny Rollins ,Benny Golson et Johnny Griffin…pour ne citer que ceux-là .