De nombreux musiciens ont tenté de marier le Jazz et la musique classique…mais le ‘third stream’ est né réellement dans les années 50 avec le grand musicien et musicologue qu’est Gunther Schuller .

Don Ellis qui est un artiste d’avant-garde ayant véritablement renouvelé le langage orchestral ,ne s’est finalement pas très éloigné du courant « third stream » ,c’est-à-dire des musiciens qui ont cherché à créer une synthèse entre le jazz et la musique européenne ou contemporaine.

Le thème de Bix Beiderbecke ‘in the mist’ ,nous montre l’influence exercée par Ravel et Debussy sur ce grand joueur de cornet..et cela remonte aux débuts du jazz !..Les commentaires vraiment significatifs à propos du ‘Third stream’ ,n’ont commencés que vers le milieu des années 50 ,après que Woody Herman eut enregistré ‘l’ebony concerto’ de Stravinsky et que Charlie Parker (juste avant sa mort) se fut passionné par la musique de Varese .

Ces excellents musiciens ci-dessus nommés..et jusqu’à Don Ellis  ,en passant par Stan Kenton et les jazzmen du free ,voulaient tous repousser les frontières du jazz .Toutes les tentatives ne furent pas un succès…mais le jazz alla de l’avant.

Le premier a avoir vraiment parlé de « third stream »dans les années 50 fut Gunther Schuller ,mais il faut quand même lui ajouter John Lewis puis Ron Blake.

Schuller est né à New-York le 11 novembre 1925 ,fils d’un violoniste de l’orchestre philharmonique de New-York ,il fit de solides études musicales et devint corniste dans l’orchestre symphonique de Cincinnatti puis au Metropolitan Opera…avant d’entrer dans l’orchestre de Miles Davis .Dès lors ,ce musicien qui a écrit une surprenante ‘symphony for brass & percussion’ ,cherchera toujours à marier son amour pour la musique classique et le jazz.Travaillant avec John Lewis ,qui formera avec Percy Heath ,Ray Brown et Kenny Clarke le « Modern Jazz Quartet » ,avec Ornette Coleman ,Eric Dolphy et quelques autres jazzmen d’avant-garde ,en vantant les mérites du ‘third stream’ dans les revues spécialisées ,il est nommé directeur des festivals de jazz de Monterey et de Washington .Ses créations sur scène sont considérables pour le jazz .Par exemple  « conversations avec le modern jazz quartet » ,les œuvres de Scott Joplin qu’il a réarrangéespour le New England Concervatory Ragtime Ensemble…et « Treemonisha » l’opéra de Joplin qu’il dirigea à Broadway . Schuller en tant que musicologue publia « Early Jazz » une histoire sur le Jazz  et qui fait aujourd’hui référence .Gunther Schuller ,bien que parfois critiqué car il semblait aller dans toutes les directions à la fois ,est considéré de nos jours ,comme l’un des grands créateurs de la musique contemporaine américaine .