De nombreuses chansons sont passées à la postérité…parce qu’elles sortent des ‘stereotypes’ de genres ,d’autres parcequ’elles sont ‘vivantes’ possédant une histoire hors du commun .
« Fine and mellow » de Billie Holiday  possède les deux…

Le premier enregistrement de “strange fruit” est en preparation lorsque le propriétaire de la compagnie de disques de Billie Holiday ,Milt Gabler ,réclame à la chanteuse un blues véritable .Ils prévoient 4 titres ,dont « strange fruit » ,naturellement ,mais aussi « Yesterdays » et « I got a right to sing the blues » qui ,bien qu’il comporte le mot blues ,n’appartient pas du tout à ce genre .

Selon Milt Gabler lui-même ,la nuit qui précède la séance ,il rencontre Billie Holiday au ‘Cafe Society’ et l’aide à écrire ce fameux thème de douze mesures ,qu’ils intituleront « Fine and Mellow » .

Comme « strange fruit » ,ce morceau restera définitivement associé à Lady Day . Comme l’expliquera Gabler lui-même ,c’est parce qu’il a été totalement emballé par « Billie’s blues » ,sorti en 1936 ,qu’il voulu absolument obtenir un blues de la grande chanteuse .

« Fine and Mellow » est un thème fondamental du répertoire de Billie Holiday ,une chanson magnifique qu’elle chantera de nombreuses fois ,toujours avec le même succès .

Sa meilleure interprétation est sans aucun doute possible celle qu’elle réalisera en 1957 ,pendant la très fameuse émission télévisée ‘The sound of Jazz’ . Nat Hentoff a raconté que Lester Young se trouvait déjà affaibli ,au point que lors des répétitions il renonçait à prendre les solos qui lui revenaient …Mais à la minute de vérité ,lorsque Lady Day se mit à chanter « Fine and Mellow » , Lester émergea de sa torpeur et ,le moment venu d’exécuter son solo ,il se mit à jouer ,pour faire naître sur le visage de Billie une incroyable expression d’amour ,que put capter un premier plan révélateur …Mais à ce moment de leur histoire commune ,il ne leur restait que quelques mois à vivre …à vivre une douce et grande complicité entre ces deux géants du Jazz .