Erroll Garner a été l’un des musiciens les moins appréciés des critiques…à cause de son indépendance ,d’un style qui ne ressemble à aucun autre..ces mêmes raisons font de lui un très grand ! le revers de la médaille fait qu’il n’est vraiment reconnu que par les puristes .

Erroll Garner est certainement un des musiciens de Jazz les plus incroyables de toute l’histoire .Alors qu’il est doué pour le piano ,qu’il est noir et qu’il vit une des périodes les plus riches de l’évolution du Jazz ,il ne cède pas au style Bop .Dizzy Gillespie et Charlie Parker sont au sommet de leur Art ,contestant l’ordre établi et l’injustice sociale et politique que subissent les noirs aux USA .Les boppers sont rois ,et pourtant ,un petit homme au visage malicieux ,toujours souriant ,aimé de son public et de ses musiciens ,sort de l’anonymat ,remporte un succès phénoménal à l’échelle internationale sans jamais s’intégrer au mouvement Bop qui domine la scène du Jazz .

Arrivé à New-York pour se faire connaître des maîtres incontestés du moment ,il participe un temps ,comme n’importe quel autre ‘sideman’ ,à l’essor d’un nouveau style .Mais ,même s’il se produit dans les hauts lieux du Jazz ,il reste indépendant .Dodo Marmarosa et Billy Strayhorn ,comme lui originaires de Pennsylvanie ,sont ses meilleurs amis de jeunesse ,mais eux se sont fondus dans le moule ,ou les moules dominants de l’époque .Billy Strayhorn joue avec l’orchestre du grand Duke Ellington cependant que Dodo Marmarosa deviendra l’un des musiciens Bop les plus en vue .

Cette farouche indépendance ,Erroll Garner la paiera par une totale incompréhension des critiques de Jazz .Ces derniers ,puristes comme personne ,ne verront jamais en lui le formidable jazzman qu’il est .Ils s’acharnent à ne voir dans la personnalité et les œuvres de Garner qu’une recherche toujours plus importante de succès commercial (il est mieux perçu par les européens) .Son passage comme attraction principale dans l’écurie de S.Hurak y est certainement pour beaucoup .Délaissé par les spécialistes dans de nombreuses histoire du Jazz ,il se trouve dans une situation qui ressemble par certains côtés à celle que connaît Glenn Miller .Il n’est pas réellement reconnu comme musicien de Jazz à part entière et quelques « spécialistes » considèrent qu’il ne suscite pas autant d’intérêt qu’un Bud Powell ou qu’un Thelonious Monk .Sans rien ôter de la valeur de ces 2 mastodontes du piano jazz ,il faut reconnaitre que Garner sait nous procurer un plaisir inégalable …que l’on aurait tort de se refuser . !

Erroll Garner reste distant à tous ces problèmes…il poursuit son chemin ,indépendance ,encore et toujours semble être son leitmotiv ,sa philosophie ,que l’on retrouve aussi bien dans son style que dans son comportement étranger à tous les maux qui secouent la société Américaine du moment .Personnage hors du commun il est un pianiste de Jazz génial que les européens et les français ont toujours admiré .

En 1938 ,il entre dans l’orchestre de Leroy Brown

En 1944 ,il est à New-York et joue au Tondelayo’s

En 1945 ,il remplace Art Tatum dans le trio de Leroy Stewart au ‘thee deuces’

En 1947 ,il enregistre avec Charlie Parker

En 1948 ,Concert à Paris au théâtre Marigny

En 1951 ,il grave le célèbre ‘honeysuckle rose’

En 1954 ,il reprent ‘Laura’ avec Woody Herman

En 1955 ,il enregistre live ‘concert by the sea’ qui lui vaut un disque d’or en 58

En 1957 ,il obtient le grand prix du disque à Paris et un downbeat award ‘meilleur musicien’

En 1967 ,il enregistre ‘that’s my kick’

En 1971 ,il enregistre ‘Misty’ pour le film de Clint Eastwood  ‘play Misty for me’

En 1975 ,il reprend les tournées mondiales

En 1977 ,il décède le 2 Janvier à Los Angeles des suites d’un cancer pulmonaire .