Si pour des raisons commerciales évidentes ,les cordes ont souvent été ajoutées aux formations de
jazz ,il faut bien admettre qu’elles ont souvent dénaturé la musique d’Armstrong et de Parker .Heureusement quelques chefs d’orchestre comme Artie ShawStan Kenton ont su en profiter intelligemment .
Pendant des décennies ,les compagnies de disque ont insisté pour que les jazzmen
enregistrent avec un accompagnement de cordes ,violons ,cellos ou autres .le moins que l’on puisse dire est que ces séances ne constituent pas des expériences
esthétiques inoubliables ,dans la mesure où elles s’inscrivaient essentiellement dans des stratégies de marketing .S’il peut sembler logique que de
telles pratiques aient été réalisées par des chanteuses telles que Billie Holiday ,Ella Fitzgerald ou Sarah Vaughan ,la
surprise est de taille quand il s’agit de Charlie Parker ou de Dizzy Gillespie .Ainsi donc ,les cordes ont eu de plus en plus tendance à envahir les studios
d’enregistrement ,ce qui n’a fait que dénaturer le Jazz ou plus exactement ,ce qui a freiné son évolution .
Poursuivant un objectif qui n’avait pas grand-chose à voir avec la rentabilité
financière ,certaines tentatives ,réellement créatrices celles-là ,et ,qui appartiennent sans aucune hésitation possible au Jazz ,ont fait appel à des sections de cordes .Il faut se rappeler
qu’en 1949 ,Stan Kenton avait monté un orchestre , « Artistry in Rythm Orchestra » ,qui comportait une
section de cordes ou que ,dans les années 50 ,Sun Ra avait fait appel ,pour sa grande formation ,à des violons et à des violoncelles .A dire vrai les
exemples ne manquent pas..que l’on porte le regard sur les quatre violonistes de l’œuvre d’Alice Coltrane avec Ornette
Coleman ‘Universal Consciousness’ ,ou que l’on s’attarde sur l’album de Don Ellis ‘Tears of Joy’ ,auquel participe un quartette à cordes.
Quelques 20 ans plus tôt ,Artie Shaw
partageait les mêmes préoccupations esthétiques qu’Alice Coltrane ,Stan Kenton ou Sun Ra…Le premier groupe avec
lequel il s’est présenté en public était composé d’une section rythmique et de 4 instruments à cordes ,et le premier groupe avec lequel il a enregistré était constitué de 2 sections
mélodiques ,une à vent (trompette ,trombone ,sax ténor ,clarinette) et une à cordes (2 violons ,un alto et un violoncelle)…Il suffit d’ailleurs de mentionner la présence du violoniste
jerry Gray dans cet ensemble – lequel hélas devait par la suite écrire des arrangements qui s’apparentaient plus à la musique légère qu’au Jazz – pour
mieux comprendre l’importance qu’avaient les instruments à cordes pour Artie Shaw .
