Billy Eckstine ,le chanteur de charme de l’orchestre de Earl Hines ,possédait un flair tout particulier pour déceler les talents de la future révolution Bop…
Surnommé le Sinatra sépia , Eckstine apparaît aujourd’hui ,certes comme un homme de compromis ,mais aussi et surtout comme un musicien qui a su comprendre ,bien avant d’autres jazzmen ,Charlie Parker et Dizzy Gillespie tout d’abord ,Sarah Vaughan et la seconde génération, de boppers ensuite .
Sans Mr B comme on le surnommait , le rayonnement du mouvement Bop ,au lendemain de 2ème guerre mondiale , aurait sans doute été différent . Car c’est lui qui ,grâce à Dizzy Gillespie ,permettra à Fats Navarro de prendre son envol . Dix-huit mois plus tard , Billy Eckstine déclarera ‘vous ne vous rendiez pas compte (quasiment) que Dizzy n’était plus là..Non seulement Fats jouait note pour note les solos de Dizzy , mais on retrouvait chez lui la même imagination ,le même feeling et le même swing que Gillespie..’..
Citons également Sonny Stitt ,l’un des plus remarquables fidèles à la musique de Parker ; Gene Ammons ,l’un des instigateurs des ‘chases’ batailles de saxos au sein de l’orchestre ;Wardell Gray ,un pur Lestérien que Stitt convertira en quelque sorte au Bop – avec Eckstine il enregistra son premier solo- Tadd Dameron ,immense compositeur et arrangeur – créateur notammant de ‘Hot house’ - ,qui participera pour beaucoup au succès du grand orchestre ; Miles Davis , enfin ,qui se joindra au groupe de Kansas city ,occasion rêvée pour un jeune musicien de jouer avec parker et Dizzy à New-York ,peu de temps après…
