Tous les batteurs de Jazz et les bonnes écoles de batterie doivent énormément à Kenny Clarke lequel a modernisé le jeu et l'a exporté dans le monde .
Pour avoir participé aux jam-sessions du Minton's Playhouse de New-York ,aux côtés de Charlie Parker ,Dizzy Gillespie ou de Monk ,Kenny Clarke est à un juste titre un Bopper historique .C'est à lui que revient le mérite d'avoir crée un nouveau style de batterie ,différent de celui qui était pratiqué dans les orchestres de swing .Il n'est pas sûr que la carrière de Art Blakey et de Max Roach ,pour ne citer que 2 des batteurs les plus célèbres du modern Jazz ,eût été la même s'il n'y avait pas eu Kenny Clarke .


Kenneth Spearman Clarke alias Liaquat Ali Salaam de son nom musulman ,est né à Pittsburg le 9 Janvier 1914 . dans les années 30 il travaille avec le trompettiste Roy Eldridge ,avec Roy Haynes ,aux côtés duquel il enregistre pour la toute première fois ...puis avec Teddy Hill ,Kenny se souvient de cette époque et raconte que Teddy Hill l'avait flanqué à la porte ,en disant qu'il démolissait le tempo .En fait comme le dit Clarke ,Hill écoutait mal ,car il gardait la mesure tout le temps . C'est en fait son improvisation à la main gauche qui le trompait...

On baptisa Kenny Clarke du surnom de 'Klook'...et celui-ci attire beaucoup l'attention des Jazzmen novateurs .Il joue alors avec Louis Armstrong ,Sidney Bechet ,Claude Hopkins ...et devient petit à petit le batteur attitré de l'Appolo Theatre ,avant de participer au Minton's Playhouse à la naissance du Bop avec Parker et Dizzy ....
Pendant plus de 15 ans ,il fut l'inspirateur de bon nombre de percussionnistes qui étaient fascinés par son goût ,la rigueur de sa pensée ,la richesse de sa créativité ,le niveau technique et par la beauté de sa sonorité .

Après avoir joué dans les orchestres de Gillespie ,Eckstine (Mr B) et Dameron ,Kenny Clarke crée avec John Lewis ,Milt Jackson et Percy Heath le Modern Jazz Quartet , immense combo de Jazz moderne qu'il quittera quand même en 1955 ,car il ne voulait pas continuer à jouer de la musique de chambre et n'arrivait pas à voir un futur pour ce groupe.

L'année suivante ,il s'installe à Paris où il restera jusqu'à son décès en 1985 .Jouant avec Ben Webster ,Coleman Hawkins ,Don Byas ,Dexter Gordon ,Archie Shepp ,Bud Powell lors de leurs séjours parisiens ,Batteur du Blue Note ,il participe avec Miles Davis à la bande originale du film 'ascenseur pour l'échafaud' ,Klook apparait alors très vite comme le Jazzman américain le plus populaire en Europe .
Son rôle dans l'évolution du Jazz français est considérable : il apporte son aide à des musiciens comme Martial Solal ,Stéphane Grappelli ,il enregistre avec Barney Wilen la bande du film 'Un témoin dans la ville' à la fin des années 60 , il ouvre une école de batterie avec Dante Agostini ,d'abord à Paris ,puis à St Germain-en-Laye ,à Montreuil ...etc...
Il formera également un Big Band avec le pianiste belge Francy Boland caractérisé par une orchestration Bop des thèmes et aussi par le jeu contrasté des 2 batteurs Kenny Clarke et Kenny Clare...orchestre qui recevra de nombreux solistes européens comme Tony Coe ,Derek Humble ,Ake Persson ,Kenny Wheeler et les américains Johnny Griffin ,Kenny Bailey et Sahib Shihab.

Le père créateur de la batterie moderne décéda à Paris le 26 Janvier 85...laissant un superbe héritage technique et musical...en particulier ses enregistrements avec Gillespie ,Miles Davis ,Bud Powell ,Monk ,Blakey ,Dexter Gordon rt Francy Boland.