Max Roach est décédé ce mercredi 16 Août 2007 dans un hopital de Manhattan ,New-York…il laisse derrière lui cinq enfants :Daryl ,Raoul et Maxine ,Ayl et Dara ses filles…sans compter les millions de Jazz-fans qui voient dans le départ de Max Roach un autre des monuments du Jazz Moderne qui restera irremplaçable comme Charlie Parker ,Dizzy Gillespie ,Django Reinhardt ,Miles Davis ,John Coltrane ,Lionel Hampton ,Barney Kessel ou encore Duke Ellington….Max était une des dernières figures vivantes de la naissance du bebop ,lui et Kenny Clarke ont révolutionnés la batterie de Jazz et qui est joué aujourd’hui.

Au lieu d’une approche purement swing qui ‘épellait’ le ‘pulse’ avec la grosse-caisse ,Roach déplaça ‘l’emphase’ sur la cymbale ride…le résultat fut une texture plus légère et plus flexible qui permit aux batteurs d’être plus libres d’explorer les possibilités de leurs batteries et de pouvoir balancer des ‘missiles’ sur la caisse-claire….a cela Max Roach ajouta son talent , son beat ‘féroce’ et cette science de l’utilisation des silences.

En 1952 Max Roach et Charlie Mingus fondèrent la compagnie ‘Debut Records’ …cette boite ne survécut pas longtemps mais laissa un superbe enregistrement en 1953  ‘Toronto at Massey Hall’ avec Roach ,Mingus ,Parker ,Dizzy et Bud Powell.

En 1954 , Max forma un quintet à Los Angeles et partit en tournée. Ce groupe incluait Clifford brown recommandé par Dizzy plusieurs années auparavant. Ce quintet enregistra quasi essentiellement pour EmArcy records qui défini virtuellement grosso modo le début du Hard-bop des années 50..

Max fut dévasté quand Parker décéda d’héroïne et que Clifford Brown ne survécut pas à un accident de voiture en 1956….malgré cela Max continua le quintet avec Kenny Dorham et sonny Rollins. Il faut se rappeler qu’il travailla aussi avec des talents comme Booker Little ,George Coleman et Hank Mobley..

Après son combat contre drogue et alcool ,Roach rebondit avec l’aide de sa première épouse la chanteuse Abbey Lincoln qu’il avait épousé en 1962 et divorcé 8 ans après .

Max Roach était très impliqué dans les mouvements de droits civiques aux USA .il enregistra à cette époque ‘We insist freedom now’’ une suite libertaire , en 7 parties avec la collaboration de Oscar Brown Jr  .En 1960 il continua d’écrire des œuvres qui utilisaient des solos et des chœurs. Il devint dans les années 60 un ‘croisé’ politique engagé ,réduisit un peu ses apparitions sur la scène Jazz mais enregistra quand même pour Impulse et Atlantic.

Max Roach créa en 1970 ‘M’boom’ un ensemble de percussions de 10 musiciens influencés par la musique classique contemporaine…recherche d’avant-garde Max Roach enregistra avec Archie Shepp ,Cecil Taylor et Anthony Braxton vers la fin des années 70.

En 1980  il expérimenta avec un couble quartet avec Ocean pope ,Cecil Bridgewater et Tyrone Browne et aussi avec sa fille Maxine ….Max Roach travailla aussi avec des rappeurs comme Fab Five Freddy en se foutant complètement des critiques et considérant le Rap comme une musique à part entière.

En 1988 il reçoit le Mac Athur Fellowship ‘genius award’ et admis au Grammy Hall of Fame en 1995.

Max Roach au-delà d’un superbe créateur de la batterie de jazz à été ,tout comme Mingus , un activiste politique n’hésitant pas à interrompre un concert de Miles & Evans à Carnegie Hall en marchant au bord la scène  brandissant un panneau où était inscrit ‘freedom Now !’…