Ceux qui ne connaissent pas Ed Bickert , ont besoin de remettre à jour leurs connaissances sur l’histoire du Jazz et spécialement de la guitare jazz…car Bickert est très certainement un des musiciens des moins ‘reconnus’ malgré tout son travail d’instrumentiste ou de créateur. Il a obtenu  une renommée momentanée due à sa collaboration avec Paul Desmond ,Milt Jackson ,Oscar Peterson ou Stanley Turrentine…entre autres.. ! Mais son talent ,son sens de l’harmonie et ce phrasé très particulier demandent que l’on réécoute cet artiste.

Edward Isaac Bickert est né le 29 Novembre 1932 à Hochfeld,Manitoba,Canada…Ed Bickert commença à étudier la guitare vers l’âge de 11 ans , il joua avec son père violoniste ,sa mère pianiste dans un orchestre de musique country.

Il déménagea à Toronto vers 1952 pour travailler dans une station de radio locale en tant que technicien et ce jusqu’en 1955. Il continuait à pratiquer sa guitare et jouait avec de nombreux groupes de jazz locaux. En ce qui concerne sa formation musicale académique ,elle se limite à une série de cours avec Tony Bradan. Le travail d’Ed Bickert n’a jamais été vraiment mis en avant ni son talent d’ailleurs bien qu’il ait ,dès cette époque participé et joué avec de grands noms avec lesquels son apport musical fut très apprécié. Il fit partie intégrante de l’orchestre de Norman Symonds dans les années 50 ,puis de celui de Ron Collier de 1954 à 1966 ,ensuite ce fut avec Phil Nimmons de 57 à 70. Il a énormément travaillé simultanément en studio pendant toutes ces années.

Il devint rapidement un super musicien de studio et sideman. Il aura fallu 20 ans au moins de contribution à la scène jazz de Toronto pour que Bickert arrive au premier plan et joue devant le public américain. Quand Paul Desmond accepta un engagement au « bourbon street » de Toronto ,Jim Hall lui conseilla d’engager d’engager Ed Bickert dans la section rythmique. Paul Desmond fut tellement impressionné par le jeu et la technique de Bickert qu’il l’engagea pour son prochain enregistrement ‘Pure Desmond’ .Cet album exposa très nettement Ed Bickert au public américain et ouvrit les portes à une audience beaucoup plus large. Cela lui permit également de faire une succession d’enregistrements aux USA.

Ce que Paul Desmond avait découvert dans le style de Bickert était un style très plein en accord et riche d’harmonies (Desmond se demandait combien de cordes avait la guitare du canadien .. !! )…ce jeu en accord et ce phrasé devinrent la signature de Bickert et on le comparait souvent à George Van Eps ou Ted Greene….le style d’Ed Bickert est immédiatement reconnaissable. Les enregistrements faits pour Concord Records comme ‘I wished on the moon’ , ‘Bye bye baby’ et spécialement ‘third floor richard’…montre clairement que Ed Bickert se démarque en démontrant la richesse ,la subtilité et la complexité de sa technique …tout cela au travers de sa vieille « télécaster »  que ce soit en accord ou en jouant des mélodies….ses solos sont d’une logique mathématicienne et légers comme l’air.

Son jeu vient bien du bebop et ses influences sont Tal farlow ,Barney Kessel ou Jimmy Raney.

Ed Bickert travaille avec Moe Koffman vers la fin des années 50 , avec Peter Appleyard , Don W.Thompson ,Rob Mc Connell…enregistre en duo avec Thompson un album qui obtint le prix du meilleur album de Jazz en 1979. Mais en 74 Ed avait crée son propre trio d’abord avec Thompson à la basse et Terry Clarke à la batterie..festivals ,sessions radio s’enchainent , tournée européenne ,puis Montreux.

Ed joua ensuite avec Chet Baker ,Red Norvo  et Frank Rosolino.

Après avoir joué avec Paul Desmond , il partit en tournée au japon avec milt Jackson. Il est retourné ensuite au japon avec les Concord all stars.
 

Jim Hall connaissait bien Ed Bickert bien avant qu’il ne le recommanda à Desmond…car la réputation de guitariste du canadien était bien établie parmi les musiciens. Le fait que Bickert ait travaillé à développer ses aptitudes techniques en développant une approche de la guitare jazz unique..sont des caractéristiques  que les autres guitaristes reconnaissent immédiatement et valorisent.

Ed Bickert enseigna quelques temps à l’Advanced School of contemporary Music de Toronto au début des années 60 , à l’EBA Banff de 78 à 1980 puis à la University of New Brunswick Chamber music and Jazz en 1978 et en 1982.