Louie BELLSON ...Swing Machine ..!

LOUIE BELLSON est né en 1924 à Rock Island,Illinois,USA sous le nom de Luigi Paulino Alfredo Francesco Antonio Balassoni ....il prit le nom de Louie Bellson en tant qu'artiste-musicien....il est un des plus grands batteur de tous les temps , d'ailleurs Duke Ellington disait de lui ...'qu'il était le meilleur batteur au monde ..'...Louie BELLSON avait cett habileté à garder le public toujours en 'haleine' même après 20 minutes de solo...En plus d'être capable de diriger un Big Band avec une 'pêche' énorme ,Bellson pouvait jouer très léger avec un trio et sonnait parfaitement. Il devint très connu et célèbre dans les années 50 car il fut le 1er à utiliser 2 grosses caisses simultanément.

Bellson est considéré comme un des rares batteurs dont la technique est dans la lignée de Buddy Rich ,il est un grand compositeur ,arrangeur ,directeur d'orchestre et professeur de Jazz. Le célèbre critique de Jazz Leonard Feather qualifiait Louie Bellson de .." plus grand phénomène de la batterie dans l'histoire du Jazz...".." le public et les musiciens l'appréciaient de la même manière en tant que grand technicien de la batterie ,ses goûts ,son originalité et en tant que compositeur dont le travail a toujours été une fusion efficace d'idées mélodiques ,rythmiques et harmoniques.

Drum Solo

Il commença à jouer de la batterie à l'âge de 3 ans et à 15 ans il utilisait ces 2 grosses caisses qui le rendirent célèbre ,à 17 ans il gagna le 'Slingerland National Gene Krupa Contest' surclassant 40.000 batteurs participants...! Bellson devint un artiste internationnal reconnu et acclamé très rapidement ,il se produisit dans toutes les grandes villes du monde et joua un nombre incalculable de fois à la Maison Blanche (Washington).

Il a enregistré énormément en tant qu'accompagnateur ou en tant que leader ( environ 200 disques) avec les plus grands musiciens de Jazz de l'époque comme Duke Ellington ,Count Basie ,Benny Goodman ,Tommy Dorsey ,Harry James ,Woody Herman ,Norman Granz JATP ,Benny Carter ,Wayne newton ,Joe Williams ,Mel Tomé ,Tony Bennett , Sammy Davis Jr , James Brown , Shelley Manne ,Louis Armstrong ,Gerry Mulligan ,dizzy Gillespie ,Art Tatum ,Oscar Peterson,Zoot Sims ,Stan Getz ,Sonny Stitt ,Hank Jones...etc...etc....etc...on pourrait continuer ainsi des heures tant ses participations en Club ou en studio furent nombreuses...il était réellement plébiscité en tant que batteur.

Il n'empêche que Louie Bellson aimait beaucoup se mettre 'en vacances' en jouant dans de grands Big Band sous la direction d'un autre directeur musical ou en dirigeant lui-même . pendant les années 60 il se joint à Duke Ellington pour sa production Emancipation Proclamation Centenial 'My people' musique du film 'assault on a queen' et qui était pour Ellington une chose dont il était particulièrement fier. Louie Bellson tourna un moment avec Basie et Harry James en 1966. Quelques temps après Buddy Rich fit l'honneur à Bellson de lui demander de diriger son orchestre en tournée car il était blessé au dos...Louie Bellson accepta fièrement ...bien entendu.

De 1943 à 1946 Louie Bellson travaille avec benny Goodman , puis de 1947 à 1949 avec Tommy Dorsey ,de 1950 à 1951 avec harry James ,juste avant d'entrer dans l'orchestre de Duke Ellington pour lequel il écrivit 'skin deep' et 'the hawk talks' qui font partie intégrante du répertoire du Duke. En 1952 Bellson se marie avec pearl Bailey et devient son directeur musical. De 1954 à 1955 Louie Bellson partit en tournée avec le Jazz at the philharmonic enregistra plusieurs albums pour Verve et resta avec les frères Dorsey de 1955 à 1956 ,puis avec Count Basie en 1962 ,de nouveau avec Duke Ellington de 1965 à 1966. Il travailla ensuite énormément avec des big bands sur côte est et ouest des USA ,monta des combos différents pour des concerts ,fit des master-class pour les jeunes batteurs et composa beaucoup...il enregistra énormément pour Verve ,Roulette ,Concord ,Pablo et Music masters.

En tant que créateur musical à la fois musique écrite et improvisée ses compositions et arrangements rassemblent Jazz,rock,fusion dans des suites orchestrales romantiques...il fit un peu de travail symphonique pour un ballet également..Bellson était aussi un poête lyrique méconnu.

En tant qu'auteur il a publié une douzaine d'ouvrages sur la batterie et les percussions et une 'grosse' biographie le concernant est en cours.

Louie Bellson a dirigé son Big Band pendant plus de 40 ans sa dernière formation s'appelle 'The big band explosion'...Il reçut son doctorat en en lettres en 1985 de la Northern Illinois University. En 1987 Bellson et Harold Faberman présentèrent une oeuvre orchestrale majeure à Whasington ' concerto for Jazz drummer and Full orchestra'....cette pièce inestimable fut enregistrée en angleterre (par la suite) et publiée par le label Suédois BIS.

100 albums enregistrés au moins et 300 compositions (pas mal pour un batteur) !!..des musiciens qu'il appréciait et avec lesquels il travaillait régulièrement furent Blue Mitchell ,Don Menza ,Larry Novak ,John Heard ,Clark Terry ,Pete & conte Candoli ,Snooky Young...etc..En 2004 agé de 80 ans il dit ...'je n'ai que 40 ans dans la jambe droite et 40 dans la gauche...seulement..' !...et en 2006 il sortit un album 'The sacred music of Louie Bellson and the Jazz ballet'....

LOUIE BELLSON a reçu toutes les distinctions possibles en musique et en Jazz en particulier incluant le prestigieux American Jazz Masters award de la National Endowment for the Arts où Jane Alexander affirma ..:.." Ses talents colossaux ont aidé à écrire l'histoire du Jazz en Amérique..."..

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