BENNY GOLSON est reconnu comme l'un des rares musiciens de jazz dont les talents de compositeurs vont de pair avec ses talents d'instrumentiste et d'improvisateur...Sa musique
est ce que l'on voudra mais 'travaillée' ,ses thèmes son empreints d'une qualité extrème qui les rendent assez facilement mémorisable,c'est pourquoi tant d'entre
eux sont devenus des standards de jazz moderne.
Benny Golson est né à Philadelphie en 1929 et il commença par apprendre le piano...mais à l'âge de 14 ans il choisit le saxophone ténor
après avoir entendu Arnett Cobb le ténor de l'orchestre de Lionel Hampton. Au milieu des années 40 et au milieu de
son adolescence ,fit sont apprentissage jazzistique en participant aux jam-sessions de Philadelphie et jouant avec des amis ou des musiciens de passage
comme John Coltrane ,Jimmy Heath ,Philly Joe Jones ,Percy Heath ,Red Garland ,Red Rodney...et d'autres
encore.
En 1947 il partit pour l'Howard University....peu après son diplôme en 1950 ,il s'enrola dans le groupe de R&B de Benjamin Clarence "Bull moose" Jackson et là il rencontra celui qu'il considéra toujours comme sa seule grande influence dans son style créatif ..Tadd Dameron. Benny Golson commençait à se faire un nom en tant que super saxophoniste et eut sa 1ère chance en tant que compositeur en janvier 1955 ,il écrivit "blue walk" et James Moody l'enregistra.Avant la fin de l'année il eut une autre chance encore plus importante avec Miles Davis qui enregistra une autre composition de Golson "stablemates"...thème que Benny avait commencé à écrire à la pause d'un spectacle....En plus de composer Benny Golson jouait du saxo et développait une technique très personnelle et en 1956 Dizzy Gillespie l'engagea dans son orchestre pour une tournée en amérique latine.La composition originale de Benny Golson "whisper not" fut enregistrée par le Dizzy Gillespie orchestra en novembre 1956 pendant un radio-crochet d'une station au 'birdland' de new-York.
Benny Golson ,qui avait déjà un nombre important de compositions dans sa valise en 1957 ,enregistra un de ses thèmes des plus joués au monde aujourd'hui " I remember Clifford " suite à la mort tragique de son ami Clifford Brown . l'orchestre de Dizzy Gillespie joua le thème en juillet de cette même année au Newport Jazz festival et fut enregistré ensuite par une quantité invraisemblable d'artistes...1957 fut aussi l'année où Benny Golson enregistra son 1er album en tant que leader "new-york scène" et dans lequel ont participés Art Farmer ,jimmy Cleveland ,Gigi Gryce ,Sahib Shihab ,Wynton Kelly ,Paul Chambers et Charlie Persip....Quelque chose de frappant sur ses compositions ,était que nombreux étaient ceux ou celles qui demandaient des 'paroles' sur ses musiques..Leonard Feather,par exemple écrivit les paroles sur "whisper not" qui fut ensuite enregistré par Ella Fitzgerald ,Anita O'Day et Mel Torme....Après le démantèlement de l'orchestre de Dizzy Gillespie debut 1958 Benny Golson remplaça Jackie Mc Lean dans les Jazz Messengers d'Art Blakey.
Benny Golson et Freddie Hubbard
Il travailla 2 ans avec Blakey et transforma l'orchestre en invitant ses potes de Philadelphie comme Lee Morgan ,Jimmy Merritt ou Bobby Timmons. Cette formation des Jazz messengers avec Golson comme directeur musical ,est regardée ,même par Art Blakey ,comme la meilleure en 46 ans d'existence du groupe et ils enregistrèrent l'album " moanin' " qui est considéré comme le meilleur album jamais enregistré par ce groupe (Blue Note)...4 des 6 thèmes présents sont des compositions de Benny Golson y compris "blues march" ,qui fut plus tard joué par un énorme groupe de musiciens en 1990 au mémorial d'Art Blakey.
Benny Golson s'apperçut qu'il était plus reconnu comme compositeur que pour son jeu et il n'avait que 29 ans..ce n'était pas quelquechose qu'il essayait d'obtenir délibérément mais c'était comme ça ...il était le compositeur en vue. En novembre 1958 et afin d'essayer de corriger 'le tir' , il entra en studio et enregistra "the other side of benny Golson" ,son 2ème album pour Riverside ceci afin de démontrer ses capacités d'instrumentiste et sa technique.....ce qui ne l'empêcha pas de continuer d'écrire ce qui lui obtiendra un plus grand succès que d'être seulement musicien. Il forma un petit groupe avec Art Farmer et Curtis Fuller qui ne vécut pas très longtemps car Golson se dédia aux études d'arrangements et de composition...il partit à Hollywood il écrivit la musique de plusieurs films comme MASH ,Mission Impossible et pleins d'autres TV series....
Ses compositions également inclues également pour des artistes comme Diana Ross ,Connie Francis ,Lou Rawls , Mama Cass Elliott ,Carmen Mc Rae , Ella Fitzgerald ,Peggy Lee ,Oscar Peterson ,Sammy Davis ,Benny Goodman ,Mel Torme ,Miles Davis ,Dizzy Gillespie ,George Shearing ,Dinah Washington ,Quincy Jones ,john Coltrane.....et d'autres...En 1974 Benny Golson réduisit sa carrière d'instrumentiste en jouant et enregistrant pratiquement qu'avec Curtis Fuller ,Woody Shaw ,Freddie Hubbard et Pharoah Sanders. ...En 1987 le département d'état l'envoya faire une tournée culturelle en asie du sud-est et Nelle Zélande et la compagnie Philipp Morris lui fit un contrat pour écrire de la musique à Bangkok pour le Bangkok Symphony Orchestra.
