LEE MORGAN trompettiste d'une grande créativité et doté d'une technique énorme ,apparut sur la scène jazz au milieu des années 50 avec un 'son' qui rappelait quelque peu celui de Clifford Brown ,et qui développa rapidement son propre style en 'fusionnant' habilement les motifs classiques du beBop avec des rythmes ,des harmonies et des mélodies plus modernes .

Lee Morgan est né le 10 juillet 1938 à Philadelphie ,il étudia la musique en privé et commença à jouer en professionnel dès l'âge de 15 ans. L'été 1956 il rejoint le big band de Dizzy Gillespie jusqu'en 1958 ..date à laquelle il se joignit aux 'Jazz messengers  d'Art Blakey ". La même année il enregistra pour Blue Note 'Presenting Lee Morgan' le 1er de sa trentaine d'albums pour ce label. Le plus grand succès de Lee Morgan fut 'Sidewinder'..après une autre période avec Art Blakey de 1964 à 65 , il travailla en solo....il n'empêche que Morgan apparut comme 'sideman' dans beaucoup d'albums de jazz classiques comme Night in Tunisia de Dizzy Gillespie , 'Moanin'" de Art Blakey et 'Blue Trane' de John Coltrane....parmi tant d'autres..

Le 19 Février 1972 Lee Morgan fut assassiné sur scène par sa femme Helen More ..il avait 33 ans .!

Clé de voûte du label Blue Note avant son départ tragique ,Lee Morgan était un des plus grands trompettistes du Hard-Bop et un des tout meilleurs dans les autres styles dans les années 60. Il a été très influencé par le génial Clifford BROWN et développa une virtuosité technique ,riche ,souple avec un ton musclé dotée d'une puissance égale dans les aigues ou les graves et surtout qui paraissait 'sans efforts'..Un jeu chargé d'émotions peu importait le 'mood' spécifique du thème qu'il jouait : exubérant  sur des tempos groovant ,envoutant sur des techniques bebop ,doux et sensible sur les ballades...il était reconnu pour ses longues 'lignes' gracieuses qu'il développa peu à peu en travaillant avec Art Blakey et le Jazz messengers...ses compositions originales respiraient le blues ,le R&B il fit grand emploi de 'l'espace' et développa un sens rythmique 'funky' contagieux..il arrivait même à imiter les inflections de la voix humaine et 'tordant' ses articulations et en employant des effets sonores de 'demi-valves'. Vers la fin de sa carrière Lee Morgan s'était orienté vers un jazz modal et free-bop à la pointe de l'avant-garde mais toujours bien enraciné dans la tradition.

Pendant ses études courtes de musiques, Lee eut l'occasion de rencontrer des musiciens sérieux pendant des 'ateliers' comme Miles Davis ,Dizzy ,et surtout Clifford Brown duquel lui vint l'inspiration. La mort de Clifford tué dans un accident de voiture en 1956 fut terrible pour le jeune Lee Morgan...et sa sonorité étant proche de celle du maître il fut vite demandé par les plus grands orchestres. Il travailla souvent avec les ténors Hank Mobley ,Benny Golson et john Coltrane puis avec l'organiste Jimmy Smith.

Morgan quitta les Jazz messengers en 1961 pour retourner chez lui à Philadelphie pour essayer de décrocher de l'héroïne et passa ainsi presque 2 ans loin de la musique ,ne travaillant qu'occasionnellement avec le sax Jimmy Heath localement. Pendant ce temps il avait été remplacé chez les jazz messengers par Freddie Hubbard ...un autre prodige en devenir !

E 1963 Morgan revint à New-york et enregistra chez Blue Note son album de retour 'sidewinder' un album funky presque dançable beaucoup de groove ,inspiré de soul-jazz...le succès de l'album remit blue note financièrement d'aplomb et lui évita la faillite. a cette époque Lee Morgan noua une étroite relation amicale et pro avec le sax Wayne Shorter.

En 1965 Lee Morgan enregistra nombre de thèmes aussi riches les uns que les autres comme 'the gigolo' ,'cornbread' ,'infinity' ,'speedball' , et sa ballade chef-d'oeuvre "Ceora".. a partir de 1967-68 il commença à jouer 'modal' et plus "free-form" en élargissant le cadre du hard-bop. Il tourna avec son groupe dans lequel figurait Bennie Maupin un autre grand saxo..Ce furent des explorations modales qui furent enregistrée à L.A en juillet 1970 "live at the lighthouse".

Le 19 février 1972 Morgan jouait sur scène à New-york au 'slug's' quand sa femme Helen More lui tira dessus et le tua...les infos sur ce drame restent un peu confuses si elle le tua exactement sur la scène ou dans les coulisses ,si c'était à cause de drogues ou d'infidélités conjuguales...le jazz de toutes façons à perdu ce soir là un de ses talents Majeurs....!