Le disciple de Lester Young qui après avoir "rôdé" avec le Bop de Charlie Parker ,fit résonner les salles de la planète Jazz de sa sonorité surpuissante..de Los Angeles à New-York et à travers toute l'Europe.

DEXTER GORDON est né le 27 Février 1923 à L.A..au moment même où Coleman Hawkins commence à se familiariser avec les studios d'enregistrements c'est important de le savoir car Coleman aura une influence décisive sur la carrière du musicien californien. Le contact de dexter Gordon avec le jazz sera aisé et naturel .Son père qui est médecin à L.A a dans sa clientèle 2 noms prestigieux de la musique : Duke Ellington et Lionel Hampton. le prère de Dexter est un fan de Jazz et éveille son fils à cette musique.Dès son enfance Dexter Gordon a un objectif précis devenir musicien professionnel ,à 13 ans il joue de la clarinette ,à 15 ans du saxo alto avant de choisir 2ans plus tard le ténor...il décide alors d'abandonner ses études pour se consacrer à la musique. Il prend ce qu'il faut de cours de théorie et d'harmonie et en décembre 1940 il est engagé dans l'orchestre de Lionel Hampton. Agé de 17 ans seulement le voici entrainé dans les tournées sur la côte est..."je pensais être viré chaque soir.." raconta-t-il à un journaliste. Ces tournées l'entrainèrent partout aux US particulièrement à New-york ,la ville de ses rêves.....Il entend pour la 1ère fois Coleman Hawkins ,Charlie parker et un autre saxo Rudy Williams qui l'impressionne énormément.

Il reste quelques temps à Chicago avec lionel Hampton et en profite pour rencontrer et écouter tous les musiciens que compte la ville.Il le dira d'ailleurs lui-même ce fut une période d'apprentissage extraordinaire. Le saxo ténor va acquérir une technique fantastique au cours des 3 années que dura son séjour avec Hampton et il ne gardera que de bons souvenirs. Dexter Gordon retourne en Californie et travaille régulièrement avec les groupes locaux aux côtés du batteur Lee Young le frère de Lesteret du chanteur Jesse Price. il bosse aussi avec Fletcher Henderson qui est en déclin avec sahib Shihab dont il partage les goûts musicaux. Dans son autobiographie "Straight Life" Art Pepper évoque l'acharnement avec lequel il recherche son "Dex" tant admiré,qui,au milieu des années  40 fait déjà figure d'idole à Los angeles. Dexter est alors engagé par Louis armstrong la plus grande star du 'jazz classique' et continue de progresser.

En 1944 un fait significatif pour Dexter Gordon ,il est engagé par l'orchestre de Billy ECKSTINE (Mr B) et avec ce big Band Dexter débute à l'Howard Theater de Washington...tous les musiciens sont de son âge et partagent les mêmes idées sur la musique...et Billy Eckstine leur laisse beaucoup de liberté dans l'orchestre....ce groupe fut le creuset de la nouvelle génération et de l'avant-garde. un jeune plein de talent à la batterie Art BLAKEY. Dans cette formation dexter Gordon pourra s'exprimer et rejouer à new-York...la cité magique où se produisent tous les évènements importants du Jazz. les jeunes de l'orchestre passent leur temps dans la 52ème rue l'antre du Jazz moderne...et Dexter joue maintenant à fond sans retenue dans toutes les Jam-sessions au Mynton's Playhouse et dans toutes les boites où les patrons veulent faire du Bop l'esthétique Noire-américaine....et ainsi Dexter se retrouve à côté de ses maîtres...il apprend et il joue ...à tel point qu'il est vite considéré comme le 1er saxo ténor du nouveau language musical....Sonorité Puissante entre celles de Coleman hawkins et lester Young ,grand sens du swing et des harmonies ,phrasé archi-sûr...logique et équilibre ce qui lui permet de se lancer dans des chorus invraisemblables. Il apparait déjà comme un musicien serein ,conscient de son apport au nouveau style qui se façonne.

Il participe alors à in groupe extraordinaire composé de Charlie Parker ,Miles Davis ,Bud Powell ,Charley Russell et Max Roach. Dexter travaille avec frénésie et s'érige en héros admiré par des fans toujours plus nombreux. C'est là que commença le "Chase" ,le fameux duel qui opposera Dexter Gordon et Wardell Gray dans les clubs de L.A devant une foule emballée...jusqu'au délire diront certains ,les chorus se succèdent à un rythme incroyable et ces joutes se soldaient très souvent par un match nul..une grande amitié est né entre les 2 saxos.

Fin 1947 il fait une série d'enregistrements avec fats Navarro et Tadd Dameron..puis retour a NY et enregistre "Index" ,"Dexterity" ,"Dextrose" ce qui nous montre que le Bop avait trouvé son Ténor. Il travaille ensuite dans l'Afro-cubain avec Machito puis avec Coleman Hawkins ,Ben Webster et Don Byas puis il accompagnera la chanteuse Billie Holliday...Beaucoup ont imité Dexter Gordon et l'ont reconnu Stan Getz ,Zoot Sims ,Brew Moore ,Sonny Rollins et même John Coltrane...En 1948 c'est une année noire pour le Jazz conflits avec les sindicats de musiciens et l'héroïne qui déboule et devient une plaie pour les jazzmen et peu échappent à son influence...même Dexter. Il retourne en Californie mais hélas c'est le style cool West coast qui marche alors et pendant 10 ans Dexter ne fera que de rares contacts avec le Jazz.

Dizzy Gillespie le ramène à New-York et Dexter réorganise sa vie grace à Nica de Koenigswarter grande mécène des boppers et baronne de surcroit. Dexter Gordon signe chez Blue Note et réalisera 7 albums...personne n'en croit ses yeux on le croyait hors jeu et il réapparait dans sa splendeur....Jamais il n'a si bien travaillé et son saxo résonne avec vigueur et conviction. Il enregistre "Soy Califa"qui un salut triomphale à ses fans...l'europe l'accueillera également à bras ouverts...Il enregistre encore 2 albums pour blue note "landslide" et "gettin' around" car il avait enregistré à Paris avec Bud Powell 2 autres superbes albums "our man in Paris" et "one flight up".

il retourne à New-york en 1976 les ténors se sont faits rares dans les clubs...il monte une formation et joue au Village Vanguard.Puis dans les années 80 vieux et fatigué il manque d'inspiration et donne l'impression de finir sa carrière de Jazzman et on lui propose de jouer dans le film de bertrand Tavernier "autour de minuit" il collabore au scénario et au choix de la musique...son interprétation bouleverse le monde entier. Il s'éteint a Philadelphie d'un cancer du larynx le 25 avril 1990.