Quand John Hicks décéda la scène internationale du Jazz a perdu un des plus grands et des plus prolifiques pianistes de tous les temps et qui avait marqué la technique de son instrument d’une empreinte indélébile. Beaucoup de
pianistes aujourd’hui renoue avec ce jeu Hard-bop qui plaisait à Art
Blakey ou cette liberté ‘free’ qui le lia un temps à Pharoah
Sanders.
John HICKS est né le 12 Décembre 1941 à Atlanta ,Georgia ,aîné d’une famille de cinq enfants .Son père était un révérend methodiste . Très jeune la famille Hicks déménagea à Los Angeles ,Californie et c’est dans cette ville que le jeune John Hicks reçu ses premières leçons de piano sous la surveillance de sa mère . A l’âge de 15 ans ,la famille déménagea encore et cette fois pour la ville de St Louis ,Missouri dans laquelle le Rev.Hicks prit la direction de l’église Locale …John Hicks suivit les cours et fut diplômé de la Lincoln University et partit aussitôt pour l’excellente Berklee school of music de Boston ,puis ce fut pour la Juilliard School of music de New-York …ville dans laquelle s’installa et à partir de laquelle il accepta de partir en tournée pour la toute première fois avec Della Reese …il y a plus de 44 ans.
A partir de là John établit sa réputation parmi les pianistes-compositeurs les plus demandés que ce soit pour des sessions studio ou des concerts .
Que ce soit en tant que leader ou en tant que sideman ,jouant dans ou en dehors des accords ,présentant des ballades superbes ou ‘foutant’ le feu au piano avec des tempos invraisemblables ,John Hicks était omniprésent et versatile .Il a emballé des salles comme Carnegie Hall ,Kennedy center…et des tas de festivals internationaux.
Ses influences comprenaient des musiciens comme Fats Waller ,Gershwin ,Bud Powell ,Monk…mais ses ‘tuteurs’ furent notamment Lucky Thompson ,Miles Davis et Clark Terry.
Avant de devenir un membre à temps plein des Jazz Messengers d’Art Blakey avec lequel il passa 2 ans avant de rejoindre le trio de Betty Carter (un autre excellent ‘pot’ pour les boppers de classe). Ce travail avec Carter propulsa sa carrière de studio et le lança internationalement ,il se produisit alors dans toute l’Europe ,le Japon ,l’Australie ,Israel et en Afrique du Sud.
Une excellente et riche collaboration s’établie entre John et Kenny Baron qui donna naissance à l’album ‘candid’ .
Dans les années 90 ,Hicks avait acquis une reconnaissance énorme auprès du public et des critiques du monde entier .Il commençait à ,faire des concerts en solo mais également avec des gens comme Joshua Redman ,Ron Carter Grady Tate ,Oliver Lake ,Roy Hargrove ou Bobby Watson…parmi tant d’autres .
Bien que sa discographie démontre toutes les facettes du Jazz moderne ,du Bop et du blues ,son disque le plus récent inclu des reprises avec son propre trio ; ‘Music in the key of Clark’ ou ‘Nightwind’ d’Eroll Garner ,’Live in Japan’ ,’beautiful friendship’ avec la flûtiste Elise Wood qui devint son épouse ensuite…etc..
Ronald Levin CARTER est né le 4 Mai 1937 à Ferndale ,MI,USA ,mise à
part son élégance ,il est un contrebassiste et violoncelliste de très grande classe depuis les années 60. Ron Carter a joué et accompagné les plus grands noms
du Jazz et a énormément enregistré aussi bien en tant que leader que pour d’autres artistes. Ron est doué d’un sens ryhmique et mélodique à toute
épreuve… le tout teinté d’une sensibilité et d’une technique classique impressionnante.
Alors qu’ilétait adolescent ,Ron Carter étudia la musique classique ,il abandonna le violoncelle pour la contrebasse .Après un an de travail intense ,il gagna une bourse d’études pour la ‘Eastman School of Music’ de New-York . Carter avait prévu pour son avenir une carrière en musique classique ,il connaissait peu le jazz à cette époque ,mais en 1958 un chef d’orchestre qui visitait l’école apprécia son travail ,c’était Leopold Stokowski du Houston Symphony…Stokowski était persuadé que le sud des USA n’était pas prêt pour des orchestres avec des musiciens noirs…En entendant cela , Ron Carter réalisa d’un coup que le racisme avait pénétré le monde orchestral américain . Ron a joué par la suite dans de nombreux orchestres symphoniques dans le monde.
Ron Carter termina ses études à l’Eastman School en 1959 et décolla pour la scène Jazz de New-York .Il trouva quasi immédiatement « un plan » avec le Chico Hamilton Quintet dans lequel se trouvait le saxo Eric Dolphy . Ce groupe enregistra un disque chez Warner Bros qui fut jugé trop expérimental et jamais publié…Après plusieurs mois de tournée ,Ron s’installa définitivement à New-York pour plus de formation à la « Manhattan school of Music ».
La renommée de Ron Carter s’établit à partir de cet instant et lui permit de devenir
un des artistes qui enregistrait le plus…(entre 800 et 1000 enregistrements).
Technique indiscutable aussi bien à l’archet qu’avec les doigts ,et des solos mélodiques sur sa contrebasse qui influencèrent nombre de jeunes bassistes ….Ron est un musicien acoustique ,bien qu’il ait quelquefois joué électrique …(pour les besoins d’un disque)…il reste aujourd’hui encore ce type d’instrumentiste…Mile Davis en 1968 terminait un album important ‘filles du Kilimanjaro’ et il demanda à Ron de jouer de la basse électrique…c’était le 1er pas de Miles vers la période jazz-fusion avec son disque ‘bitches brew’…Ron Carter ne souhaitait pas faire partie de cette fusion et quitta le groupe en 1968.
Ron Carter a toujours ressentit que la contrebasse avait un son unique ,un son
irremplaçable et qu’aucune basse électrique ne saurait remplacer . La contrebasse de Carter est âgée de 80 ans… !! Il n’empêche que Ron admet qu’il
pratique une heure par semaine la basse électrique pour entretenir sa polyvalence technique …c’est tout !
Ron était très concerné par le racisme et le manque d’intérêt commercial dans le jazz et ce ,durant toute sa carrière . Carter à toujours été contre l’idée que le Jazz devait se mêler à la pop pour augmenter ses ventes ,il était plus pour l’idée de promouvoir la musique de Herbie Hancock par les Majors plutôt que les chansons des Beatles …il disait aussi « pourquoi promouvoir des musiques qu’on nous a volé.. ?.. » il râlait aussi contre les mêmes majors qui dépensaient 80 ou 100.000 $ à Broadway pour produire un groupe rock ‘qui ne sait pas jouer’ au lieu d’investir un tiers de cette somme sur un groupe ‘qui sait jouer’ et gagner un peu d’argent… »tout est à l’envers… ! »…
Dans les années 70 Ron Carter a travaillé avec de nombreux artistes ,Lena Horne ,Hubert Laws ,George Benson…il enregistra aussi avec Art Farmer ,le saxo Joe Henderson ,Horace Silver (encore lui)…etc…etc…Fin 70 Ron fut signé par Milestone label où il enregistra et publia une grande partie de ses enregistrements y comprit l’album de 1977 ‘Piccolo’ ,’1+3’ et un ‘live à Tokyo 1978’ réunion avec Tony Williams ,Herbie Hancock et Patrao. Cette section rythmique de Miles Davis continua à jouer un temps sous le nom de VSOP avec hancock ,Shorter et Freddie Hubbard. 2 albums et une tournée plus tard ,Ron Carter se trouva dans une autre formation dirigée par Sonny Rollins . puis il tarvailla avec le pianiste Mc Coy Tyner . En 1981 quelques anciens de VSOP se regroupèrent pour former le Hancock Quartet dans lequel se trouvait le trompettiste Wynton Marsalis …ce nouveau groupe partite en tournée et sortit un double album .
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