Grand musicien aux origines du cool jazz et du hard bop ,il fut trompettiste dans le quintet de Charlie Parker alors qu’il n’avait pas encore vingt ans…il est l’artiste qui a dominé incontestablement la scène noire-américaine aidé en cela par d’immenses talents comme Coltrane , Bill Evans ,Wayne Shorter et l’arrangeur Gil Evans.

Miles Davis n’a jamais été le plus grand instrumentiste de la scène jazz ,des gens comme Louis Armstrong ,Charlie parker ou Dizzy Gillespie ont été de plus grands virtuoses que lui…par contre il est le seul à avoir dominé aussi longtemps le milieu de la musique noire-américaine.Il n’y a qu’à se pencher sur les périodes : dans la seconde moitié des années 40 ,le trompettiste a participé aux sessions les plus fabuleuses de Charlie Parker le créateur de l’esthétique bop ,puis : en 1948 Miles fait deux enregistrements ‘boplicity’ et ‘moon dreams’ ces 2 titres sont arrangés par Gil Evans et donnent naissance au Cool Jazz ,quelques années plus tard les divers quintets de Miles Davis lancent les bases du mouvement Hard Bop (qui connaitra son apothéose avec Art Blakey)…en 1969 et 1970 ses deux albums « in a silent way » et « Bitches brew » ont montré que Miles Davis avait su maîtriser les possibilités incroyables offertes par l’électronique et aussi marier le jazz et le rock de Jimi Hendrix.

Miles Davis adulé aujourd’hui ,n'a pas été épargné par les critiques ,certains spécialistes ne lui ayant jamais pardonné qu’il ait cherché au fil des années à s’adresser non seulement au public Jazz mais aussi à tous les passionnés de la musique noire-américaine et qu’il ait décidé dans les années 60 de modifier le timbre de sa trompette en branchant une pédale Wah-wah à son ampli….Une cabale qui avait commencé en fait à la fin des années 40 ,après que Miles eut étudié à la Julliard academy une des plus grandes écoles pour la musique classique. Les critiques disaient que sa sonorité trahissait la cause du jazz , en ce sens qu’elle leur apparaissait plus proche de la tradition européenne que de celle de Louis Armstrong. Peut-être que les critiques n’avaient pas compris (ou cherché à comprendre) l’esthétique de Miles qui a su superbement appliquer au Jazz de Lester Young les découvertes du Bop. Mais si on écoute bien la sonorité de Davis ,on se rend compte qu’il n’y a aucune violence .la sonorité s’apaise et s’adoucit ,une voix frémissante et tendre….cette vertu expressive se développera au fil du temps et s’épanouira laissant paraître Miles comme un disciple de sons ellingtoniens.. !

Miles Dewey Davis est né à Alton ,Illinois le 26 Mai 1926 . Après sa naissance sa famille s’installe à East Saint Louis où son père exerce le métier de dentiste. Miles prend très jeune des cours de musique et à 12 ans la musique était devenue pour lui la chose la plus importante de la vie.Il reçu de son père une trompette neuve à l’âge de 13 ans . Dès lors tout va très vite pôur le jeune Miles ,il commence par être trompettiste dans l’orchestre du collège ,puis dans la formation d’Eddie Randall (la meilleure de St Louis) et il a la chance de rencontrer Charlie Parker & Dizzy Gillespie un soir de 1944. Les deux « porte-drapeaux » du bop jouent dans l’orchestre de Billy Eckstine (Mr B)…..c’est la révélation pour Miles Davis !! ..Le Bop ne peut être que la musique de l’avenir ! et donc en parallèle à ses cours de la Julliard academy ,il devient un habitué de Swing street ,c'est-à-dire la 52^ème rue  de new_York dont les clubs abritent tout ce que le jazz compte en musiciens modernes. Parker devient l’idole de Miles Davis. Bird fait participer le trompettiste aux séances de « Billie’s bounce » et de « Now’s the time » en 1945 ,puis il l’engage dans son quintet avec Tommy Potter à la basse ,Max Roach à la batterie et Duke Jordan au piano…..Davis quittera Bird en 1949..après avoir énormément appris ,il cherche une alternative à l’expressionnisme Parkérien : son jeu se veut plus simple,plus direct que celui de Gillespie qui symbolise mieux que quiconque le trompettiste Bop.

Davis se lie alors avec le saxo baryton Gerry Mulligan et l’arrangeur Gil Evans ,lesquels lui proposent de monter un groupe dont la musique soit exempte de toute agressivité (musique que les critiques appelleront au début ‘jazz de chambre’ ), cet orchestre comprend également John Lewis au piano ,Max Roach à la batterie ,Lee Konitz au saxo ténor ,mike Zwerin au trombone ,Sandford Siegelstein au cor ,John Barber au tuba et Al McKibbon à la contrebasse ..et se produira au Royal Roost fin des années 40 et le public resta médusé à l’écoute d’un jazz qui contraste complètement avec celui de Parker. Les enregistrements chez Capitol feront du trompettiste et de ses musiciens les fondateurs d’une nouvelle esthétique le Cool Jazz….l’album qui s’en suivra s’intitule « birth of the cool »….une musique raffinée ,impressionnante ,à l’opposé du bop…série d’enregistrements s’enchaine : « Move ,Budo ,Godchild ,Jeru ».

  Après une tentative infructueuse de former un orchestre avec Thad Dameron ,Miles retourne à New-York au début des années 50 il y forme plusieurs combos qui ne connaitront qu’un succès d’estime ….et malheureusement comme beaucoup Miles s’adonne aux drogues dures ,il arrêtra de prendre de l’héroïne difficilement en 1954 ,cette meme année il enregistre « the man Ilove » et « bag’s groove » avec Monk , Milt jackson ,Percy Heath et kenny Clarke….Puis c’est « Walkin’ » avec Horace Silver ,JJ Johnson au trombone , Lucky Thompson  au ténor….certainement un des plus grands thèmes de l’histoire du Jazz et qui lance la base du mouvement ‘Funk’….Miles devient un modèle pour les jeunes trompettistes aux USA. En 1955 au festival de Newport ,Miles présente son nouveau quintet appelé à un avenir exceptionnel avec John Coltrane (inconnu alors du grand public) ,Philly Jo Jones  drums ,Paul Chambers à la basse . Cet ensemble va dominer plusieurs années par la qualité des solos et l’originalité du rythme…c’est l’ère post-Parkérienne. En fait ce quintet fixera les critères de tous les quintets qui allaient suivre….tous les quintets de Jazz moderne de 1956 à 1970.

Les enregistrements pour Prestige puis pour CBS sont suivis avec intérêt par le grand public et par les critiques.

En 1957 Miles Davis est contraint de dissoudre le groupe trop de problèmes de drogues parmi ses musiciens…Miles renoue avec L’arrangeur Gil Evans pour de nouveaux chef d’œuvres comme « Ahead » en 1957 , « Porgy & Bess » en 1958 , « sketches of spain » en 1959 , « at Carnegie Hall » en 1961 , « quiet nights »  en 1962…la science de l’arrangeur éclate ici ,Evans a pu être reconnu comme le meilleur orchestrateur de jazz après-guerre . Cette réussite lui a permit de réunir sous son nom un grand orchestre dont Miles Davis en sera le soliste à plusieurs reprises. Miles Davis se rend en France et enregistre la musique du film de Louis malle « ascenceur pour l’échafaud » ,puis 2 superbes albums de jazz modal « milestones » et « Kind of blue » respectivement en 58 et 59 . 

Puis ,alors que le Free jazz et le rock connaissent une audience de plus en plus importante ,Miles décide de s’entourer de jeunes musiciens tels que ,Herbie Hancock ,Ron Carter , Joe Zawinul ,John McLaughlin ,Tony Williams ,Wayne Shorter ,Chick Corea…deux albums témoignent de cette nouvelle ère « in a silent way » et « bitches brew » gravés en 1969…Davis cultive les distorsions ,les phrases courtes et bien aérées ,les trilles violents et les lignes rapides…

Les années 70 permettront à Miles de changer de Style…après son accident de voiture en 1972 ,Miles ,entouré par le batteur Al Foster ,le bassiste Michael henderson et du percussionniste James M’Tume  ,va explorer les rythmes des Caraïbes …Puis retour aux rythmes binaires avec « the man with the horn » gravé avec marcus Miller à la basse et Mike Stern à la guitare….Puis en 1982 « We want Miles »…"Star people" et "Tutu"...