Dimanche 8 juin 2008
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Si pour des raisons commerciales évidentes ,les cordes ont souvent été ajoutées aux formations de
jazz ,il faut bien admettre qu’elles ont souvent dénaturé la musique d’Armstrong et de Parker .Heureusement quelques chefs d’orchestre comme Artie ShawStan Kenton ont su en profiter intelligemment .
Pendant des décennies ,les compagnies de disque ont insisté pour que les jazzmen
enregistrent avec un accompagnement de cordes ,violons ,cellos ou autres .le moins que l’on puisse dire est que ces séances ne constituent pas des expériences
esthétiques inoubliables ,dans la mesure où elles s’inscrivaient essentiellement dans des stratégies de marketing .S’il peut sembler logique que de
telles pratiques aient été réalisées par des chanteuses telles que Billie Holiday ,Ella Fitzgerald ou Sarah Vaughan ,la
surprise est de taille quand il s’agit de Charlie Parker ou de Dizzy Gillespie .Ainsi donc ,les cordes ont eu de plus en plus tendance à envahir les studios
d’enregistrement ,ce qui n’a fait que dénaturer le Jazz ou plus exactement ,ce qui a freiné son évolution .
Poursuivant un objectif qui n’avait pas grand-chose à voir avec la rentabilité
financière ,certaines tentatives ,réellement créatrices celles-là ,et ,qui appartiennent sans aucune hésitation possible au Jazz ,ont fait appel à des sections de cordes .Il faut se rappeler
qu’en 1949 ,Stan Kenton avait monté un orchestre , « Artistry in Rythm Orchestra » ,qui comportait une
section de cordes ou que ,dans les années 50 ,Sun Ra avait fait appel ,pour sa grande formation ,à des violons et à des violoncelles .A dire vrai les
exemples ne manquent pas..que l’on porte le regard sur les quatre violonistes de l’œuvre d’Alice Coltrane avec Ornette
Coleman ‘Universal Consciousness’ ,ou que l’on s’attarde sur l’album de Don Ellis ‘Tears of Joy’ ,auquel participe un quartette à cordes.
Quelques 20 ans plus tôt ,Artie Shaw
partageait les mêmes préoccupations esthétiques qu’Alice Coltrane ,Stan Kenton ou Sun Ra…Le premier groupe avec
lequel il s’est présenté en public était composé d’une section rythmique et de 4 instruments à cordes ,et le premier groupe avec lequel il a enregistré était constitué de 2 sections
mélodiques ,une à vent (trompette ,trombone ,sax ténor ,clarinette) et une à cordes (2 violons ,un alto et un violoncelle)…Il suffit d’ailleurs de mentionner la présence du violoniste
jerry Gray dans cet ensemble – lequel hélas devait par la suite écrire des arrangements qui s’apparentaient plus à la musique légère qu’au Jazz – pour
mieux comprendre l’importance qu’avaient les instruments à cordes pour Artie Shaw .
Par JB
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Samedi 7 juin 2008
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13:30
A l’inverse des
morceaux aux tempos rapides ,la ballade ,dit-on ,est un art qui ne pardonne pas .Tous les jazzmen sont d’accord sur ce point .De Ben webster à Charlie Parker ,en passant par Coleman Hawkins ,Lester Young et
John Coltrane : tous reconnaissent que le saxo se prête parfaitement à son interprétation .
Certains critiques ont jugé la ballade ,espace développé sur un tempo medium lent ou lent ,comme une épreuve que tout musicien doit subir pour réellement prouver ce qu’il a en lui.
Tous les éléments intervenant dans le fait musical jouent ici un rôle de tout premier ordre : depuis la connaissance harmonique du thème ,jusqu’à une émission de son propre à donner
l’intonation émotionnelle souhaitée ,en passant par une subtile interprétation du tempo susceptible de favoriser certaines libertés rythmiques .
A l’évidence ,donc ,la ballade ne pardonne pas .Alors que sur un tempo médium-rapide ou rapide ,le musicien peut commettre
certaines erreurs dues ,soit à des hésitations dans le rythme ,soit à l’émission de sons –tout ce que la dynamique musicale elle-même dissimulera -,dans la ballade ,il est confronté à lui-même et doit parfaitement exprimer la tristesse ,la nostalgie ,l’amour .Ainsi ,il n’existe pas de musicien médiocre qui soit
un grand interprète de ballades ,même si ,il est vrai ,des artistes de très grande renommée ne se sont pas sentis attirés par elle .
Des jazzmen ,allant de Coleman Hawkins ,Ben Webster à Lester Young ,en passant par Illinois Jacquet ,Herschel Evans ,Don Byas ,Dexter Gordon ,Sonny Rollins et John Coltrane ,ont prouvé que le saxophone ténor se prêtait magistralement à la ballade .Le saxo Alto ,avec peut-être moins de force que le
ténor mais avec incontestablement une plus grande subtilité dans les nuances ,est également adapté à ce genre musical .Il suffit de citer des musiciens comme Johnny Hodges ,Willie Smith ,Charlie Parker ,Cannonball Adderley ,Eric Dolphy ,Paul Desmond ou Art Pepper…pour s’en convaincre .
Enfin parmi les grands interprètes de ballades ,qui n’appartiennent pas au monde du saxophone ,il faut citer les trompettiste
Harry Edison ,Clifford Brown et Terence Blanchard ,le pianiste Bill Evans ,le guitariste John
Hall et les trombonistes Urbie Green et JJ Johnson.
Par JB
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